Asien

Asiatische Menschen stellvertretend für 25 Völker, Darstellung aus dem 19. Jahrhundert

Asien ist mit mehr als 44 Millionen Quadratkilometern der größte der fünf Kontinente. Die über 5 Milliarden Menschen machen etwa 60 Prozent der Bevölkerung der Erde aus. Abgegrenzt wird Asien im Westen von Europa an Ural und Kaukasus, im Süden von Afrika durch den Suezkanal und im Osten von Nordamerika durch die Beringstraße. Asien grenzt außerdem an das Nordpolarmeer, den Pazifik, den Indischen Ozean, das Schwarze Meer und das Mittelmeer.

traditionelles chinesisches Theater

In der Menschheitsgeschichte spielte Asien eine wichtige Rolle. Hier entstanden bereits um 900 v. Chr. mit dem Neuassyrischen Reich oder 500 v. Chr. mit dem noch größeren Achämenidenreich die ersten Großreiche.

In Asien leben unterschiedliche Völker, die meisten in der Volksrepublik China und in Indien, aber auch Araber (z.B. in Saudiarabien). In Israel und im asiatischen Teil Russlands gibt es Europäer. In historischer Zeit fanden immer wieder Völkerwanderungen zwischen Asien und Europa statt; so entstand zum Beispiel der Begriff Indoeuropäer. Auch die Entstehung des Kastenwesens in Indien wird mit der Einwanderung anderer Völker in das Land erklärt.

Zu den allgemein verbreiteten Religionen gehören traditionell Buddhismus und Hinduismus, in der Neuzeit hat der Islam zunehmend an Einfluss gewonnen. Christliche Einflüsse lassen sich jedoch ebenfalls nachweisen.

Seit Ende des 20. Jahrhunderts ringen die Volksrepublik China und Indien um die Macht. Eine besondere Position haben Inselstaaten wie Japan und Indonesien sowie aufgrund langer Tradition das Land Tibet.

Andere Lexika

• Asien bei Wikipedia (Erste Wikipedia-Version)

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