Vulkan

Ein Vulkan ist ein Berg, der durch Magma (Gesteinsschmelze) entsteht, welches bis an die Oberfläche eines Planeten aufsteigt. Die Begleiterscheinungen, die damit verbunden sind, werden als Vulkanismus bezeichnet. Bei einem Vulkanausbruch können flüssige, feste und gasförmige Stoffe freigesetzt werden. Das Magma, das an die Oberfläche gelangt, heißt Lava und sammelt sich in Tiefen ab etwa 2 km. Es gibt gegenwärtig etwa 1500 aktive Vulkane auf der Erde, von denen jährlich etwa 50 ausbrechen. Nach Angaben des Globalen Vulkanismus Programms, das vom National Museum of Natural History (Smithsonian) in Washington D.C. betrieben wird, liegen aus den letzten 2000 Jahren tatsächlich nur Beobachtungen von rund 560 aktiven Vulkanen vor,^[1] so dass der Begriff des „aktiven Vulkans“ sehr relativ ist. Vulkanausbrüche können auch Auswirkungen auf das Klima der Erde haben.

Die zehn größten bekannten Vulkanausbrüche der letzten 2000 Jahre - gemessen an der Zahl der Menschen, die unmittelbar durch das Ereignis starben - sind in folgender Tabelle und Übersichtskarte dargestellt.

Jahr	Name des Vulkans	Land	Zahl der Toten (geschätzt)
1815	Tambora	Indonesien	90.000
1883	Krakatau	Indonesien	35.000
79	Vesuv	Italien	33.000
1902	Mount Pelée	Martinique	30.000
1985	Nevado del Ruiz	Kolumbien	23.000
1792	Unzen	Japan	15.000
1814	Mayon	Philippinen	12.000
1586	Kelud	Indonesien	10.000
1783	Laki	Island	9.500
1902	Santa Maria	Guatemala	6.000