Menschenrassen

Menschenrassen (englisch human races, kurz Race) sind Unterarten der Gattung Homo in der Anthropologie. Wegen der Verwendung des Begriffes Rasse im deutschen Nationalsozialismus wird der Begriff heutzutage in Deutschland und vielen anderen Ländern vermieden, insbesondere um nicht in den Verdacht des Rassismus zu kommen. In der Archäologie ist der Begriff dennoch sinnvoll, meist wird aber das Synonym Unterart (englisch subspecies) bevorzugt. So ist es zum Beispiel aus heutiger Sicht denkbar, dass sich aus dem Kontakt zwischen Neandertaler und den Vorfahren des modernen Menschen (Homo sapiens) verschiedene Menschenrassen entwickelten. Beide hatten im afrikanischen Homo erectus einen gemeinsamen Vorfahren und waren also miteinander verwandt.

Bereits der Philosoph Immanuel Kant hat im 18. Jahrhundert das Wort Race in diesem Sinne verwendet. 1785 formulierte er im Begriff einer Menschenrace: „Nur das, was in dem Klassenunterschiede der Menschengattung unausbleiblich anerbt, kann zu der Benennung einer besondern Menschenrace berechtigen. […] Der Begriff einer Race ist also: der Klassenunterschied der Thiere eines und desselben Stammes, so fern er unausbleiblich erblich ist.“ Kant stieß jedoch damit auf deutlichen Widerspruch Herders, der eine Übertragung dieser Kategorie aus der Tier- und Pflanzenwelt auf Menschen in seinem Werk Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit ablehnte. Für Annette Seidel-Arpacı, die Kants „ausschließende Kategorie“ eines Weltbürgertums analysiert, ist es „selbstverständlich, dass die Kant’sche, die koloniale und die nationalsozialistische Sicht auf ›Rasse‹ weder dasselbe noch durch einen zwangsläufigen Faden durch die Geschichte miteinander verbunden sind.“

So verwendete auch Friedrich Engels den Begriff: „Bei der entscheidenden Rolle, die die Verwandtschaft bei allen wilden und barbarischen Völkern in der Gesellschaftsordnung spielt, kann man die Bedeutung dieses so weitverbreiteten Systems nicht mit Redensarten beseitigen. Ein System, das in Amerika allgemein gilt, in Asien bei Völkern einer ganz verschiednen Race ebenfalls besteht, von dem mehr oder weniger abgeänderte Formen überall in Afrika und Australien sich in Menge vorfinden, ...“ Demgegenüber scheint der Neomarxismus den Begriff der Rasse gegenwärtig überall zu bekämpfen.

Die Philosophin Mathilde von Kemnitz verwendet den Begriff Menschenrasse dagegen im religiösen Sinne. Sie schrieb 1921: „Der Neger in seinem primitiven Glauben und der erhabenste Philosoph sind trotz aller Fernen ihres Seelenlebens einander innig verwandt im Vergleich zu ihrer Wesensverschiedenheit von allen jenen, die da glauben, das nüchterne Nützlichkeitsgesetz sei das letzte Geheimnis des Lebens, ...“

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1 Weblinks

• Interview mit Céline Barry und Priscilla Layne: Weiße Deutsche machen zu, sobald das Wort Rassismus fällt, Die Zeit vom 6. Juni 2020

2 Literatur

• Tino Plümecke: Rasse in der Ära der Genetik / Die Ordnung des Menschen in den Lebenswissenschaften, transcript Verlag, 2014
• Ilse Schwidetzky: Rassen und Rassenbildung beim Menschen. Fischer, Stuttgart 1979
• John R. Baker: Die Rassen der Menschheit, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1976

3 Andere Lexika

Wikipedia kennt dieses Lemma (Menschenrassen) vermutlich nicht.

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