Individualismus

Der Individualismus ist ein Gedanken- und Wertesystem, in dem das menschliche Individuum - also der einzelne Mensch als natürliche Person - und seine Rechte im Mittelpunkt der Betrachtung stehen. Es ist der Gegensatz zum Kollektivismus, Sozialismus und Kommunismus. Der Individualismus beschränkt sich auch heute noch im wesentlichen auf den westlichen Kulturkreis. In muslimischen, ostasiatischen und afrikanischen Gesellschaften haben die Werte und Rechte von Familie, Stamm/Clan, Ahnen, Dorfgemeinschaft und althergebrachten Traditionen meist immer noch Vorrang vor den Rechten des Einzelnen auf freie Entfaltung seiner Persönlichkeit. Aber auch in westlichen Gesellschaften hatten die genannten nichtindividuellen Rechte und Werte bis zum Zeitalter der Aufklärung überwiegend Vorrang vor dem Individuum.

Inhaltsverzeichnis

1 Geschichte
2 Individualismus und Kollektivismus als Pole eines Spektrums
3 Siehe auch
4 Weblinks
5 Andere Lexika

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1 Geschichte

Das Verhältnis des einzelnen Individuums zu der Gemeinschaft (bzw. Gesellschaft), in der es lebt, ist von jeher Gegenstand kontroverser Diskussionen. Während Aristoteles den Menschen als Gemeinschaftslebewesen (zóon politikón, wörtlich etwa „das auf eine Stadt angewiesene Tier“) auffasste und dies für lange Zeit vorherrschende Ansicht blieb, gab es seit der Aufklärung eine stärkere Betonung des Individuums. Geistesgeschichtlich geschah dies durch den Liberalismus sowie durch den Anarchismus. Im Extremfall wurde der Individualismus zum Egoismus verschärft. Gegenpositionen zum Individualismus wurden auch im Nationalsozialismus, im Nationalismus, im Panarabismus oder im Islamismus aufgestellt. Viele Religionen wie das Christentum oder der Islam stehen dem Individualismus meist sehr skeptisch gegenüber.

2 Individualismus und Kollektivismus als Pole eines Spektrums

Keine vergangene oder gegenwärtige Gesellschaft und Kultur hat den absoluten Individualismus oder Kollektivismus je in Reinform verwirklicht. Vollkommmener Individualismus wäre ja auch nur realisiert wenn jeder Mensch in absoluter Isolation ein ihm eigenes Gebiet bewohnt, dessen Grenzen weder er noch sein Nachbar je überschreitet. Dies wäre wohl nur in Wüsten, Polarregionen oder auf einsamen Inseln möglich, in denen aber dann nur Einzelpersonen und keine Gesellschaften existieren. Ein vollkommener Kollektivismus dagegen wäre nur mittels absoluter Kontrolle und Reglementierung des Einzelnen umsetzbar und ist selbst in Diktaturen kaum durchführbar. In der Realität hat jede Gesellschaft deshalb einen unterschiedlichen Kompromisspunkt innerhalb des Spektrums zwischen den beiden genannten Polen austariert und etabliert. Diese einmal gefundenen Kompromisspunkte können sich im Laufe der gesellschaftlichen Firtentwicklung natürlich in Richtung des einen oder anderen Pols verschieben.