Zirkonium

Zirkonium
Atomsymbol	Zr
Ordnungszahl	40
Relative Atommasse	91,224
Schmelzpunkt	1857 °C
Siedepunkt	4377 °C

Zirkonium ist ein chemisches Element und ein unedles Metall. Es reagiert besonders unter hoher Temperatur mit vielen Nichtmetallen. Massives Zirkonium ist widerstandsfähig gegen Wasser, Salzsäure, Salpetersäure, Phosphorsäure und Basen.^[1] Nur Königswasser und Flusssäure greifen Zirkonium schon bei Raumtemperatur an. Als Pulver verbrennt es mit weißer Flamme zu Zirkoniumdioxid, bei Anwesenheit von Stickstoff auch zu Zirkoniumnitrid und Zirkoniumoxinitrid. Kompaktes Metall reagiert erst bei Weißglut mit Sauerstoff und Stickstoff.

Aus Zirkon-Hüllrohren bestehen auch die Brennelemente der Kernkraftwerke. Die Neigung des Zirkons zu Oxidation ist eines der gravierendsten Probleme bei Kernschmelz-Unfällen: Ab Brennelement-Temperaturen von ca. 800/900 Grad Celsius reagiert der Wasserdampf im verunfallten Reaktor heftig mit dem Zirkon, das oxidiert, wobei die andere Wasser-Komponente Wasserstoff frei gesetzt wird. Dieser hat dann bei der Nuklearkatastrophe von Fukushima zu den gewaltigen Detonationen geführt.