Paulus von Tarsus

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😃 Profil: Paulus von Tarsus
Namen	Apostel Paulus; Hl. Paulus; St. Paul; Scha'ul; Saulus
Beruf	Apostel
Persönliche Daten
Geburtsdatum	Anfang des 1. Jahrhunderts
Geburtsort	Tarsus, Kilikien
Sterbedatum	zwischen 63 und 67
Sterbeort	Rom

Der Apostel Paulus (* Anfang des 1. Jahrhunderts in der heutigen Türkei, † zwischen 63 und 67, vermutlich in Rom) ist einer der Begründer der christlichen Theologie und wirksamster Missionar der Universalreligion Christentum. Durch den wahrscheinlich von ihm erstmalig verkündeten Glauben an Jesus Christus als den Gottessohn war er der wichtigste Apostel. Er durchbrach die jüdische Lehre von dem einen Gott und schuf damit die Voraussetzung für die spätere christliche Lehre von „Vater, Sohn und Heiliger Geist“. Paulus wurde von Zeitgenossen als „Mann von kleiner Statur, mit zusammengewachsenen Augenbrauen und einer ziemlich großen Nase, kahlköpfig, krummbeinig, kräftig gebaut“ beschrieben. Paulus hat indessen nicht den hohen Stellenwert in der katholischen Kirche wie Jesus. Die sogenannten Paulusbriefe werden in der Wissenschaft teilweise mit Skepsis aufgenommen.

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1 Werdegang

Er hieß ursprünglich Shaul (griechisch Saulus), war Pharisäer und Jude. Er stammte aus Tarsus (hethitisch Tarşa), einer Stadt im Süden der heutigen Türkei. Die Einwohner der Stadt besaßen das römische Bürgerrecht, und so genoss Paulus eine Reihe von Privilegien. Im Gegensatz zu anderen Untertanen des römischen Reichs durfte er etwa ohne ein ordentliches Gerichtsverfahren nicht eingekerkert, gefoltert oder gar hingerichtet werden. Ein römischer Bürger besaß ein besonderes Appellationsrecht, „provocatio“ genannt; er konnte verlangen, vom Kaiser selbst in Rom abgeurteilt zu werden. Paulus nahm dieses Recht in Anspruch, als er in Caesarea in römischer Gefangenschaft war.

Der spätere Apostel Paulus war als junger Mann, um das Jahr 36, Augenzeuge der Steinigung des Stephanus und beteiligte sich in der Folgezeit aktiv an der Verfolgung der „Anhänger des neuen Weges“ – der Ausdruck „Christen“ war damals noch nicht geprägt. Paulus wurde vom jüdischen Hohenpriester auf eigenes Ersuchen dazu ermächtigt, auch in Damaskus Jagd auf diese Anhänger einer offensichtlichen Sekte zu machen. Auf der Reise dorthin soll ihm Jesus in einer Vision von solcher Gewalt erschienen sein, dass er geblendet zu Boden stürzte. In Damaskus machte ihn dann ein christlicher Jude namens Hananias wieder sehend. Der missionarische Eifer des damit Neubekehrten ist bekanntlich nicht zu übertreffen: Ebenso enthusiastisch und entschlossen, wie er das entstehende Christentum zuvor bekämpft hatte, ging Paulus jetzt daran, die christlichen Lehren so weit zu verbreiten wie nur möglich. Mit seiner direkten Art geriet er schnell in Konflikt, sowohl mit den meisten Jüngern von Jesus als auch mit orthodoxen Juden und mit Sympathisanten der Römer. Für die meisten Leute war er schlicht ein Störenfried, und bei seinen Auftritten in den Synagogen von Damaskus machte er sich viele Feinde. Die Jünger in Jerusalem schickten ihn schon bald zu seiner (und ihrer eigenen) Sicherheit in seine Heimatstadt Tarsus zurück.

Nun passierte etwas, an das bis dahin niemand unter den Jüngern Jesu gedacht hatte. Nach dem Tod des Stephanus waren viele christliche Juden aus Jerusalem nach Syrien und sogar bis nach Zypern geflohen. Antiochia in Syrien war eine der bedeutendsten Städte des Römischen Reichs, und ebendort begannen nun einige damit, die Lehre Jesu auch den Griechen, also Nichtjuden, zu predigen. Die Nachricht davon versetzte die „Anhänger des Neuen Weges“ in Jerusalem in solche Aufregung, dass sie sogleich Barnabas nach Antiochia schickten, um die Sache zu untersuchen. Dieser fand zu seiner freudigen Überraschung eine überaus glaubensfeste Gemeinschaft vor. Er reiste dann nach Tarsus zu Paulus und nahm diesen mit nach Antiochia, wo sie das Bekehrungswerk unterstützten. Die beiden blieben ein ganzes Jahr lang in der Stadt, und hier in Antiochia wurde erstmals die Bezeichnung „Christen“ für die Anhänger des Christus – was nichts anderes als „Der Gesalbte“ bedeutet – geprägt.

Auch die Vorstellung vom Christentum als einer eigenen, vom Judentum getrennten Religion scheint sich in Antiochia entwickelt zu haben. Paulus hat diese Idee, wenn er nicht sogar ihr Urheber ist, gewiss mit Begeisterung aufgegriffen, und von da an verkündete er den christlichen Glauben Juden und Nichtjuden gleichermaßen. Wenn er auf seinen zahlreichen Missionsreisen in eine fremde Stadt kam, suchte er zuerst die Synagoge auf und predigte vor der jüdischen Gemeinde. Wenn ihn die Juden abwiesen, wandte er sich an die Nichtjuden, bei denen er im allgemeinen mehr Erfolg hatte.

Nach einer zuerst im 1. Clemensbrief Anfang des 2. Jahrhunderts mitgeteilten Notiz soll Paulus, ebenso wie Simon Petrus, den Märtyrertod erlitten haben.^[1]