Apostel

Darstellung der Jünger bzw. Apostel Jesu beim Abendmahl, Gemälde von Jacopo Bassano um 1645

Ein Apostel (von altgriechisch ἀπόστολος apóstolos = Gesandter, Sendbote) ist im Verständnis des Christentums jemand, der von Jesus Christus direkt mit dem Auftrag der Verkündigung des Glaubens (siehe missionierende Religion) beauftragt wurde.

Als Jünger werden im Neuen Testament meist die zwölf ersten Gefolgsmänner des Jesus von Nazareth bezeichnet (siehe Lk 9,1 EU). Genannt werden dabei in den vier Evangelien insgesamt 13 Personen: Andreas, Bartholomäus, Jakobus, Jakobus Alphäi, Johannes (nicht der spätere Evangelist), Judas Ischarioth, Judas Jakobi (Lebbäus), Matthäus (nicht der spätere Evangelist), Simon, Petrus, Philippus, Thaddäus und Thomas. Allerdings handelt es sich dabei wohl nur um Zahlensymbolik (siehe auch die Zwölf Stämme Israels). Judas Ischarioth wurde später wahrscheinlich wegen seines Verrats ausgeschlossen. Im Laufe seines Lebens soll Jesus bis zu 70 Jünger um sich gehabt haben. Im Evangelium nach Lukas sind Lk 10,1 EU sind 72 Personen - allerdings ohne direkten Bezug zu Jesus - als Missionare genannt. Ein Zusammenhang lässt sich nur aus der Vorgeschichte in Lk 9,1 EU herstellen. Vielleicht hatte Jesus auch Brüder,^[1] die dann zum Teil als Jünger bzw. Apostel bezeichnet wurden.