Heiliges Land

Landkarte aus dem 19. Jahrhundert mit hebräischer Beschriftung

Die Bezeichnung Heiliges Land (hebräisch ארץ הקודש Éreẓ haQodeš, altgriechisch Άγιοι Τόποι Hagioi Topoi) ist im Christentum eine allgemeine Bezeichnung für ein historisches, in der Bibel beschriebenes Land, das in der Region Palästina lag und etwas mehr als das heutige Israel umfasste. In den Schriften des Judentums ist die Bezeichnung „Heiliges Land“ ungebräuchlich. Dort werden meist die Begriffe „Gelobtes Land“ oder „Verheißenes Land“ gewählt. Erwähnungen mit Bezug auf Kanaan und Israel als „heiliges Land“ mit Jerusalem als dessen Hauptstadt sind sowohl im hebräischen Tanach bei Sach 2,16 EU als auch in weiteren Schriften des Alten Testaments (AT) wie dem Buch der Weisheit (Weish 12,3 EU) und im 2. Buch der Makkabäer (2 Makk 1,7 EU) zu finden: Es war - so der Wortlaut - das Land, welches Abraham und den Israeliten von Gott versprochen wurde.

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1 Bedeutungsgeschichte

Die Verbreitung des Ausdrucks „Heiliges Land“ im Christentum geht auf das 4. Jahrhundert zurück, als das Interesse an den Schauplätzen der Bibel, insbesondere des Neuen Testaments (NT), und vor allem an Jerusalem, erwachte. Das „Heilige Land“ wurde das Ziel von Pilgerreisen. Die Wallfahrt ins „Heilige Land“ galt fortan als bedeutsam für das „Seelenheil“. Die islamischen Machthaber behinderten ab dem 7. Jahrhundert zunehmend die christlichen Pilger. Der Erste Kreuzzug hatte neben wirtschaftlichen Motiven auch die Rückgewinnung und Sicherung der Pilgerstätten und -wege zum Ziel. Seit dem 16. Jahrhundert hat sich die Verehrung des "Heiligen Landes", insbesondere für die Beisetzung Verstorbener, fast vollständig auf die vier Städte Jerusalem, Hebron, Safed und Tiberias konzentriert.^[1] Im Judentum wurde die Bezeichnung „Eretz Israel“ gewählt. Der Begriff „Heiliges Land“ hat sich in der christlichen Tradition weiter gehalten und wurde schließlich wieder als unpolitische Bezeichnung für die Schauplätze des Alten und Neuen Testaments verstanden. Nur in wenigen fundamentalistischen, schwärmerischen Kreisen und Sekten wird dem „Heiligen Land“ noch eine politische Rolle zugedacht; einige von ihnen verwenden den Begriff sogar synonym für das heutige Israel.