Maifeiertag

Maibaum

Der Erste Mai wird auch als Maifeiertag oder Tag der Arbeit bezeichnet. Er ist in Deutschland seit 1934 sowie in Liechtenstein, Luxemburg, Österreich, Belgien, Teilen der Schweiz und in vielen anderen Staaten ein gesetzlicher Feiertag. Die Maifeier und die Wahl des Tages gehen jedoch auf einen Volksbrauch zurück. Der Maibaum ist ein geschmückter Baum oder Baumstamm, der in Bayern, im Rheinland, Emsland, Ostfriesland, in Nordrhein-Westfalen, Franken, Baden, Schwaben, der Pfalz, in Teilen Sachsens und der Oberlausitz sowie in Tschechien, der Slowakei und Slowenien am Vorabend zum 1. Mai aufgerichtet wird, in anderen Regionen auch zu Pfingsten.^[1] Die Ursprünge dieses Brauchtums sind teilweise noch ungeklärt bzw. umstritten. Häufig genannt werden Riten der Germanen, die den Waldgottheiten huldigten. Sogar Menhire, Obelisken bis hin zu schamanischen Symbolen im eurasischen und amerikanischen Raum werden als Kultpfähle im Zusammenhang mit Maibäumen betrachtet.^[2]

Anfang 1886 rief die nordamerikanische Arbeiterbewegung zur Durchsetzung des Achtstundentags zum Generalstreik am 1. Mai auf – in Anlehnung an die Massendemonstration am 1. Mai 1856 in Australien, welche ebenfalls den Achtstundentag forderte. Der 1. Mai war traditionell auch der moving day, an dem öfter Wechsel im Beruf oder Wohnort durchgeführt wurden.^[3] Es kam darauf zu Massenstreiks und Demonstrationen in den Industrieregionen.