Herkunft von Kolumbus

Über die Herkunft von Kolumbus gibt es zahlreiche Vermutungen. Kolumbus selbst schreibt, dass er in Genua geboren worden sei.^[1] Ein königliches Protokoll von 1491 erwähnt als Herkunftsort jedoch Savona.^[2] Zum 400. Jahrestag der (Wieder-)Entdeckung Amerikas - also dem Jahr 1892 - begannen auch andere Städte, zunächst in Italien, später auch in Spanien und Portugal zu behaupten, Geburtsort des Entdeckers zu sein, weshalb diese Frage auch Gegenstand der Forschung wurde. Der Vater von Kolumbus war der Wollweber Domenico Colombo († 1498). Den Geburtsort Genua belegen ferner zwei Schuldscheine Domenicos, auf denen auch sein Sohn Cristoforo als Bürge eingetragen ist, sowie ein unbeantwortet gebliebener Brief des Kolumbus an das Genueser Bankhaus Banco di San Giorgio; darin beteuert der Entdecker seine Liebe zur Heimatstadt.

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1 Geburtsdatum

Das Geburtsdatum von Kolumbus ist umstritten. Dabei ist zunächst zu bedenken, dass zu damaligen Zeiten - insbesondere wegen der hohen Kindersterblichkeit - das Taufdatum viel wichtiger war. So wird ein Zeitraum vom 25. August bis 31. Oktober 1451 als Zeitraum angegeben.^[3] Sohn Fernando schrieb, dass Kolumbus es vorzog, ihn und andere im Ungewissen zu lassen, was es mit seiner Abstammung und seiner Familie auf sich hatte. Herkunft und Ursprung seines Geschlechts müssten wie vieles andere im Leben seines Vaters als misterio (Rätsel) bezeichnet werden.^[4] Dieses Verhalten förderte die Entstehung zahlreicher Legenden.

2 Namensherkunft

In Italien nannte er sich Cristoforo Colombo, und jeweils nach den Staaten, für die er tätig war, passte er die Schreibweise seines Namens an, was aber damals allgemein üblich war.

In Genua gab es kein Adelsgeschlecht Colombo. Aus den Akten geht hervor, dass die Familie tatsächlich einst eingewandert war. Der Sohn des Kolumbus hat zu Beginn des 16. Jahrhunderts vor Ort, d. h. in der Republik Genua, nach möglichen Familienangehörigen gesucht und war gemäß eigener Angabe nicht fündig geworden.

Ein Argument gegen Genua als Geburts- und Herkunftsstadt ist die Tatsache, dass Kolumbus meist in kastilischer Sprache schrieb, durchsetzt mit französischen Wörtern, und nur zwei Randnotizen in Büchern gefunden wurden, in denen er sich des Italienischen bediente. Auch in Briefen nach Genua schrieb er nicht in seiner vermutlichen Muttersprache. Einige Biografen sehen darin ein Argument für eine denkbare spanische Abstammung. Allerdings hat sich Kolumbus wahrscheinlich nur an die Sprache seiner Auftraggeber in Spanien angepasst. Nach eigenen Aussagen fuhr Kolumbus schon mit 14 Jahren zur See.

Einer Hypothese zufolge wurde er als unehelicher Spross einer portugiesischen Königsfamilie in der Kleinstadt Cuba in Portugal geboren, womit sich auch sein sozialer Status erklären ließe. Diese portugiesische Hypothese wurde 2007 unter dem Titel Christoph Kolumbus – Das Rätsel verfilmt. Die Beziehung zu Portugal entstand unter anderem durch Heirat mit einer aus portugiesischem Adel stammenden Ehefrau, zumal er auch zunächst für Portugal auf Seereise ging. Wenn er möglicherweise Verwandte in Portugal hatte, könnten auch diese eine Rolle gespielt haben.

3 Soziale Herkunft

Über die Karriere von Kolumbus gibt es zahlreiche Spekulationen. So wird der Beruf seines Vaters als Wollweber teilweise nicht mit Reichtum gleichgesetzt. Reichtum ist jedoch ein relativer Begriff. Sein Vater konnte die Verwaltung zweier Stadttürme übernehmen, was offenbar ein lukratives Geschäft war.^[5] Ein Grundstudium an der Universität von Pavia, von dem sein Sohn erzählt, ist denkbar, denn Kolumbus kannte sich in Mathematik sehr gut aus – wichtige Voraussetzung für seine Tätigkeit in der Seefahrt, bei der er die Navigation beherrschen musste. Er soll den Auftrag gehabt haben, für den Grafen von der Provence, René von Anjou, ein Schiff des Ferdinand von Aragon anzugreifen.^[6]

4 Jüdische Herkunft?

Eine andere Hypothese, die unter anderem von Simon Wiesenthal^[7] und Salvador de Madariaga aufgeworfen wurde, besagt, dass Kolumbus jüdischer Herkunft gewesen sei. Dies habe er aber bewusst geheim gehalten, da er sonst bei dem katholischen Königspaar Isabella und Ferdinand, das die Juden aus Spanien vertreiben wollte, nie Unterstützung für seine Expeditionen gefunden hätte. Die von ihnen im Alhambra-Dekret vom 31. März 1492 gesetzte Frist, innerhalb derer alle nicht konvertierten Juden ihr Land verlassen haben mussten, war der 31. Juli. Dies fällt zeitlich eng zusammen mit dem Tag, an dem Kolumbus zu seiner ersten Entdeckungsreise am 3. August aufbrach. Allerdings hätte Kolumbus die betreffenden Juden zur Ausreise auf seinem Schiff versammeln müssen, was jedoch nicht belegt ist.

Wiesenthal nennt außerdem die Unterstützer von Kolumbus, die, der aus dem Judentum konvertierten, die sogenannten Cristianos Nuevos oder Conversos. Dabei setzte sich besonders der Converso Luis de Santángel, der Privatschatzmeister des Königs, am Hof für Kolumbus’ Pläne ein. Mit hohem persönlichen Einsatz und Risiko gelang es ihm, Königin Isabella umzustimmen, die Kolumbus’ Forderungen bereits abgelehnt hatte; schließlich war er es, der Kolumbus anbot, einen Großteil der Expedition zu finanzieren. Möglicherweise wurde dabei Geld als Sicherheit für die Juden hinterlegt. Die Diaspora der Juden bietet ebenfalls eine Erklärung dafür, dass ein Mann aus Genua Beziehungen zu Portugal und Spanien hatte. Allerdings sind diese Beziehungen von Kolumbus aus seiner Tätigkeit als Seefahrer zu erklären.

Der Nachname Colombo wird in Norditalien häufig von jüdischen Familien getragen, allerdings nicht ausschließlich. Colombo ist der siebthäufigste Familienname in Italien mit einem Anteil von etwa 0,16 % an der Gesamtbevölkerung. Die jüdischen Vornamen seiner Mutter Susanna und ihres Vaters Jacobo könnten ein Hinweis sein. Dafür spricht auch, dass er eine Jüdin heiratete und seine zweite Frau, die keine Jüdin war, nicht heiratete, was den Konventionen im Judentum entsprechen würde. Sein wahrscheinlicher Geburtsort Genua spricht dann allerdings gegen diese These, da Juden dort der Zutritt verwehrt blieb. Eine mögliche Erklärung ist, dass der Vater von Kolumbus ein getaufter Jude war.

Salvador de Madariaga erwähnt, dass der Charakter von Kolumbus mit judenfeindlichen Klischees beschrieben wurde, was von Wiesenthal gerne aufgegriffen wurde. Die Behauptungen einer jüdischen Herkunft sind somit insofern eher in den Bereich einer Verschwörungstheorie einzuordnen.

5 Literatur

Corina Bucher: Christoph Kolumbus, Korsar und Kreuzfahrer. Primus Verlag und WBG 2006, ISBN 3-89678-274-6
Simon Wiesenthal: Segel der Hoffnung. Die geheime Mission des Christoph Columbus. Walter, Olten / Freiburg im Breisgau 1972, ISBN 3-530-95300-8. Neuauflage: Segel der Hoffnung. Christoph Columbus auf der Suche nach dem gelobten Land. Ullstein, Berlin 1991, ISBN 3-550-06189-7.

6 Einzelnachweise

↑ siendo yo nacido en Genoba, Testament 1498
↑ Corina Bucher: Christoph Kolumbus, Korsar und Kreuzfahrer. S. 13 ff.
↑ Meyers Enzyklopädisches Lexikon, Band 14, Seite 78
↑ laut Wikipedia Historie, Kap. 1
↑ Corina Bucher: Christoph Kolumbus, Korsar und Kreuzfahrer., S. 23 ff.
↑ Brieffragment des Kolumbus 1495, zitiert von Corina Bucher: Christoph Kolumbus, Korsar und Kreuzfahrer.
↑ Simon Wiesenthal: Segel der Hoffnung. Die geheime Mission des Christoph Columbus. Walter, Olten / Freiburg im Breisgau 1972, ISBN 3-530-95300-8