National Aeronautics and Space Administration

Logo der NASA

NASA-Astronautin Catherine Coleman auf einer Briefmarke aus Aserbaidschan

Die National Aeronautics and Space Administration, kurz NASA, ist die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtagentur. Die Abkürzung wird als Wort gesprochen. Wörtlich übersetzt heißt es Nationale Luftfahrt- und Weltraum-Behörde. Der Hauptsitz der NASA befindet sich in Washington D.C.. Es ist keine Behörde im deutschen Sinne, sondern eine staatliche Organisation, die weitgehend unabhängig von der Regierung arbeitet, aber auf die staatliche Finanzierung angewiesen ist..

Die NASA wurde am 29. Juli 1958 mit dem National Aeronautics and Space Act unter Präsident Eisenhower gegründet. Sie entstand aus der Vorgängerorganisation NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), die am 1. Oktober desselben Jahres im wesentlichen übernommen wurde. Sie ist für die Raumfahrt, die Erforschung des Weltraums und die Weiterentwicklung in der damit verbundenen Technik in der Luftfahrt zuständig.

Die NASA besteht aus einer Reihe von Einrichtungen. Dazu gehören:

Jet Propulsion Laboratory (JPL), Raumsonden, Deep Space Network
Goddard Space Flight Center
Johnson Space Center
Kennedy Space Center
Marshall Space Flight Center
Stennis Space Center
Ames Research Center
Dryden Flight Research Center
Glenn Research Center
Michoud Assembly Facility
NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC) Nanotechnologie, Weltraumlift, usw.

Eine bekannte Entwicklung der NASA ist der Space Shuttle. Die NASA war bis zur bemannten Mondlandung vom Juli 1969 gegenüber den sowjetischen Anstrengungen zur Erkundung des Weltraums eher im Rückstand. Erst bei der Erkundung von Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun hatte die NASA mit den Starts von Voyager 1 und Voyager 2 ab 1977 wieder die Nase vorn.