Materie

Materie (von lateinisch materia = Stoff, Thema, Ursache) ist eine Bezeichnung für die Substanz, aus der alle Dinge der Welt bestehen, unabhängig von ihrer Erscheinungsform. Die nähere Bestimmung dieses sehr allgemeinen Begriffs beschäftigt Physik und Philosophie seit ihren Ursprüngen und ist bis heute Gegenstand von Erklärungsversuchen. In der Philosophie hat sich die Denkrichtung des Materialismus entwickelt.

Aus physikalischer Sicht können Energie und Masse als die beiden grundsätzlichen Erscheinungsformen der Materie betrachtet werden, wobei meist nur die sichtbaren Erscheinungsformen auch als Materie bezeichnet werden: z.B. ist das Licht eines Sterns die sichtbare Energie des Sterns, dessen Durchmesser sich bestimmen lässt, der Körper des Sterns ist eine Erscheinungsform seiner Masse. Bekannt ist auch die Äquivalenz von Masse und Energie, die von Albert Einstein im Rahmen der speziellen Relativitätstheorie formuliert wurde, wobei die einfache Formel E = m c² lautet. Dabei steht das E für Energie, das m für Masse und das c für die Lichtgeschwindigkeit. Ferner gilt im Zusammenhang mit dem Energieerhaltungssatz das Naturgesetz von der Erhaltung der Materie.