Licht

Licht als künstlerische Darstellung

Licht ist der für die meisten Lebewesen sichtbare Teil der elektromagnetischen Strahlung. Daher werden Infrarot und Ultraviolett (kurz auch UV-Licht), die für das menschliche Auge zwar nicht sichtbar sind, aber doch eine Wirkung haben, auch unter diesen Begriff gefasst. Das Licht, welches bis zur Erdoberfläche gelangt, ist wiederum nur ein Teil der Sonnenstrahlung. Die Wellenlänge des Lichtes reicht vom 100millionsten Teil eines Millimeters (kurzwelliges UV-Licht) bis zu einem Millimeter (langwelliges Infrarot). Dabei liegt das für den Menschen sichtbare Licht nur in dem schmalen mittleren Bereich von etwa 380 bis 780 Millionstel Millimeter (kurz: nm = Nanometer). Das Licht wird vom Menschen je nach Wellenlänge in unterschiedlichen Farben wahrgenommen.

In der Physik hat das Licht die Doppeleigenschaft als Strahlung und als Welle. Die Teilchen werden als Photonen bezeichnet und sind zugleich die kleinste energetische Einheit des Lichts. Das Licht hat eine Geschwindigkeit von rund 300.000 km/Sekunde. Diese Geschwindigkeit ist zum Beispiel für die Entfernungsmessung in der Astronomie wichtig.

Obwohl Licht keine magnetische, nur in bestimmten Fällen eine elektrische Wirkung hat und die Photonen keine Masse haben, wird es aus physikalischen und systematischen Gründen zum Spektrum der elektromagnetischen Strahlung gerechnet. Licht kann aus Elektrizität entstehen (z.B. beim Gewitter) und auch Elektrizität erzeugen (siehe Photovoltaik).