Wappen

Das Wappen der Hohenzollern zeigt deutlich die Prinzipien der Heraldik (Farben und Symmetrie)

Ein Wappen (von mittelhochdeutsch wâpen) ist ein Abzeichen, das ursprünglich auf den Schild eines Ritters gemalt wurde. Es diente zunächst als Erkennungszeichen, womit auch der Schild seinem Eigentümer zugeordnet werden konnte. Die Wappen sind in ihrer klassischen, mittelalterlichen Form in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts, der Zeit der Kreuzzüge – also unter anderem im Zusammenhang mit dem Auftreten großer Ritterheere – zunächst in einfach Form entstanden. In der Darstellung eines Wappens werden die Farben Rot, Blau, Grün, Purpur und Schwarz sowie die Metalle Gold (bzw. Gelb) und Silber (bzw. Weiß) verwendet. Dabei sollte in den Wappen jede Farbe stets an Metall stoßen und dadurch von einer anderen Farbe getrennt sein. Dies hatte zum einen praktische Gründe, damit sich beim schnellen Aufmalen die Farben nicht vermischen, und zum anderen sollte durch den Kontrast die optische Fernwirkung eines Wappens erzielt werden.

Viele traditionelle Wappen zeigen eine deutliche Symmetrie. Die Regeln für die Gestaltung eines Wappens sind in der Heraldik beschrieben. Zudem wurden zahlreiche Ausschmückungen und Sprüche hinzugefügt. Inzwischen gibt es zahlreiche Symbole zum Beispiel in den Stadtwappen, die nicht mehr der Tradition und den alten Regeln entsprechen. Dabei vermischen sich oft die Begriffe Logo und Wappen.

Heutzutage werden Wappen hauptsächlich als Familienwappen sowie als Hoheitszeichen für einen Staat, ein Land, oder eine Stadt verwendet.