Geburt Jesu

Die Anbetung durch die Könige (Jesu Geburt), Gemälde aus dem 18. Jahrhundert von Giuseppe Bartolomeo Chiara

Die Geburt Jesu wird ausführlich im Neuen Testament (NT) der Bibel, und zwar im Matthäusevangelium und Lukasevangelium beschrieben. Diesbezügliche Geschichten fehlen im Markusevangelium und Johannesevangelium. Zusammengefasst werden die entsprechenden Erzählungen oft als „Weihnachtsgeschichte“ bezeichnet, obwohl sie weder mit dem Begriff Weihnachten noch mit dem historischen Ursprung des Weihnachtsfestes etwas zu tun haben. Vielmehr handelt es sich um eine sprachliche und kulturelle Entwicklung des christlichen Abendlandes, bei dem zum Beispiel aus dem Weihnachtsbaum ein „Christbaum“ wurde.

Aufgrund der verschiedenen Textvarianten im NT gab und gibt es immer wieder Streit um den Geburtsort und die zeitliche Zuordnung: Einiges spricht für Bethlehem, obwohl sich der Name Jesus von Nazareth auf den Ort Nazareth bezieht. In historischer Zeit wurde oft nicht der Ort der Geburt, sondern der Taufe oder eines ähnlichen Rituals erfasst. Dieses Ritual ist im Falle der jüdischen Herkunft des Jesus von Nazareth die Beschneidung, wobei fraglich ist, wann diese stattfand.

Der Zeitpunkt ist bis heute nicht zuverlässig nachgewiesen. Die Zeitspanne reicht von 7 vor Christus wenigstens bis zur Zeitenwende, einem sogenannten Jahr Null. Im traditionellen europäischen Kalender werden die Jahre mit Ordinalzahlen vor und nach der Geburt Christi gezählt: Das Jahr 1 vor Christi Geburt endet am 31. Dezember (1 v. Chr.), am nächsten Tag, dem 1. Januar, beginnt das Jahr 1 nach Christi Geburt (1 n. Chr.). Oft wird der Stern von Betlehem damit in Verbindung gebracht.