Himmelsrichtung

Die Himmelsrichtung beschreibt die Richtung von einem Bezugspunkt (z. B. dem eigenen Standort) zu einem Ziel oder anderen Punkt auf der Erdoberfläche. Die vier Haupthimmelsrichtungen sind Norden, Osten, Süden und Westen. Himmelsrichtungen beziehen sich auf den jeweiligen Horizont, die Haupthimmelsrichtungen definieren auch die Richtungen in geografischen Koordinatensystemen, der Längenkreise (Meridiane), die sich in den Punkten Nord- und Südpol treffen und der Breitenkreise, die parallel zum Äquator ost-westlich laufen. In bestimmten Kulturen, z. B. indianischen oder buddhistischen, wird dieses Konzept erweitert auf sechs Himmelsrichtungen durch die Aufnahme von Zenit (oben/himmelwärts) und Nadir (unten/erdwärts).

Die vier Haupthimmelsrichtungen

Haupthimmelsrichtungen in einer GPS-Software

Die vier Himmelsrichtungen werden mit „N“ (Nord), „O“ oder „E“ (Ost, oder englisch East), „S“ (Süd) und „W“ (West) abgekürzt. Sie rechtwinklig zueinander und dienen der Orientierung mit der Sonne, die morgens im Osten aufgeht, dem Kompass oder im horizontalen Koordinatensystem der Astronomien (Azimut) sowie der Angabe von Kursen in der Navigation, auch im GPS, oder von Windrichtungen.

Norden

Norden ist, wenn nicht anders angegeben, auf abendländischen Land- und Seekarten seit mehreren Jahrhunderten stets oben (manche Landesvermessungen orientierten bis etwa 1920 nach Süden). Diese Festlegung richtet sich nach dem Polarstern. Norden oder genauer rechtweisend Nord (rwN), Kartennord oder geografisch Nord ist die Richtung zum geografischen Nordpol. Das Ausrichten einer Karte, eines Planes oder eines Luftbildes im Gelände entsprechend den Himmelsrichtungen bezeichnet man als Einnorden.

In der Navigation werden weitere Nord-Richtungen verwendet, dazu gehören Magnetkompassnord (MgN) oder engl. magnetic north (MN) und missweisend Nord (mwN), die sich am Magnetfeld orientieren, sowie Gitternord (GiN) bzw. grid north (GN) als Bezugsrichtung der in der Geodäsie verwendeten Koordinatensysteme.

Süden

Süden ist die Gegenrichtung zu Norden. Auf der Nordhalbkugel der Erde ist sie die Richtung des höchsten Sonnenstandes zu Mittag. Süden hieß daher früher Meridies ‚Mitte des Tages‘, und in der Mythologie auch Mesembria, Hore des Mittags. Mittelalterliche arabische Weltkarten waren nach Süden ausgerichtet.

Osten

Osten ist die Drehrichtung der Erde um ihre Achse, von uns als Richtung des Sonnenaufgangs wahrgenommen (relativ genau nur zu Frühlings- und Herbstanfang). Von dem lateinisch en oriens ist das Wort Orient abgeleitet, griech. Anatole oder Anatolia, Göttin des Sonnenaufgangs (eine weitere Hore), germanisch Austri. Mittelalterliche christliche Weltkarten (Mappae Mundi) waren nach Osten in Richtung Jerusalems ausgerichtet.

Westen

Westen ist die Richtung des Sonnenuntergangs (relativ genau nur zu Frühlings- und Herbstanfang). lat. occidens (vergl. Okzident), griech. Dysis, Göttin des Sonnenuntergangs (ebenfalls eine Hore).

Weitere Bezeichnungen

Auf mittelalterlichen deutschen Darstellungen werden die Himmelsrichtungen auch nach dem Stand der Sonne wie folgt benannt:

• Anfang für Ost (lateinisch oriens)
• Mittag für Süd
• Untergang für West (lateinisch occidens)
• Mittnacht für Nord

Diese Bezeichnungen sind im deutschsprachigen Raum seit Anfang des 20. Jahrhunderts nicht mehr gebräuchlich. Dasselbe gilt für die früher verwendeten Richtungsangaben Levante (außer für die Region Naher Osten) und Ponente (Westen). In manchen slawischen Sprachen haben sich dagegen einige dieser ursprünglichen Bezeichnungen in der wörtlichen Übersetzung erhalten.

Nebenhimmelsrichtungen und Unterteilung

Die vier Nebenhimmelsrichtungen

Für genauere Richtungsangaben dienen zunächst die Zwischenrichtungen Nordost (NO), Südost (SO), Südwest (SW) und Nordwest (NW). Sie stehen wie die vier Haupthimmelsrichtungen jeweils rechtwinklig zueinander und sind deren Winkelhalbierende. Zusammen mit ihnen teilen sie die Kompass- bzw. Windrose in Achtel zu je 45 Grad und werden in dieser Form seit der Antike verwendet.

Himmelsrichtungen

Osten | Südosten | Süden | Südwesten | Westen | Nordwesten | Norden | Nordosten | Osten

In der estnischen und der finnischen Sprache haben die Nebenhimmelsrichtungen eigenständige Namen.

Die Windrose

Zur genaueren Orientierung sind in See- und Luftfahrt die Himmelsrichtungen noch feiner unterteilt. Der volle Umfang der Windrose wird in zweimal 180 bzw. 360 Grade im Uhrzeigersinn unterteilt und beginnt mit Norden:

Die Windrose, auch Kompassrose, zeigt heute meist die 360-Grad-Teilung. Traditionell ist sie (heute zusätzlich) in 32 gleich große Winkel zu je 11,25 Grad unterteilt, die auch als nautischer Strich bezeichnet werden. Osten wird in der Navigation mit E (englisch East) abgekürzt, um eine Verwechslung mit der Null («O» ↔ «0») zu vermeiden. Feiner unterteilte Kompassrosen haben noch benannte Markierungen bei halben Strichen.

Im Vermessungswesen erfolgt die Teilung eines Vollkreises manchmal in 400 Gon, auch Neugrad genannt. Im Artilleriewesen erfolgt die Unterteilung in 6400 Artillerie-Strich, geschrieben 6400¯, oder in der Schweiz in Artilleriepromille A‰. Diese Angaben werden immer noch zur Orientierung benutzt.

Windrose in der Heraldik

Die Windrose ist in der Heraldik eine gemeine Figur. Sie kommt nicht oft vor und wird durch übereinander gelegte Sterne dargestellt. Die Nordrichtung wird selten hervorgehoben.

Systematik der Benennung

• Viertel haben ihre eigene Bezeichnung (N, O oder E, S, W)
• Achtel werden aus den Namen der Viertel zusammengesetzt, wobei Nord und Süd vor West und Ost (O oder E) stehen: Nordwest, Nordost, Südost, Südwest – abgekürzt NW, NO oder NE, SO oder SE, SW.
• Sechzehntel setzen sich aus den Namen der Viertel und des jeweils benachbarten Achtels zusammen (in dieser Reihenfolge). Beispiele: WSW = Westsüdwest, SSW = Südsüdwest.
• Zweiunddreißigstel werden gebildet, indem man dem jeweiligen angrenzenden Viertel oder Achtel mit einem „zu“ den in der entsprechenden Richtung liegenden nächsten Viertel-Namen anhängt. Beispiele: WzS = West zu Süd, SWzW = Südwest zu West.
• halbe Striche werden aus dem Namen des ganzen Strichs (gerade Striche) und einem „ein halb“ mit dem jeweiligen Viertel-Namen gebildet. Zum Beispiel: Nord ein halb Ost (N 1/2 E = 5,625 Grad) oder SüdOst ein halb Ost (SE 1/2 E) = 129,375 Grad).
• viertel Striche werden analog aus dem Namen des ganzen Strichs (gerade Striche) und einem „ein Viertel“ oder „drei Viertel“ mit dem jeweiligen Viertel-Namen gebildet.

Seit längerer Zeit zieht man aber die Angabe von Gradzahlen vor.

Feinere Unterteilung

In vielen Fachgebieten – unter anderem in der Astronomie, Geodäsie, Kartografie und Navigation – ist eine feinere Unterteilung der Himmelsrichtungen notwendig. Meist wird dafür das Gradmaß (0° bis 360°) verwendet, wobei die Nordrichtung dem Azimut (oder Kurs) 0° entspricht. Demgemäß ist Osten = 90°, Süden 180° und Westen 270°.

Beim Militär und speziellen Vermessungen sind auch sogenannte Strichteilungen in Verwendung (360° = 64-0-0 Strich, im engl. Sprachraum auch 6400 mil). Letztere hat u. a. den Vorteil, dass der Tangens von 1 mil annähernd 1/1000 ist, sich solche Winkelangaben bei bekannter Entfernung also leicht in Strecken umrechnen lassen.

China

Von chinesischen Seefahrern und Astronomen wurden statt der vier Haupthimmelsrichtungen die zwölf Himmelsrichtungen der Erdzweige bevorzugt. Entgegen den acht Himmelsrichtungen europäischer Prägung haben diese anstatt einer 45°- eine 30°-Einteilung. Für Seefahrer reichten diese zwölf Himmelsrichtungen jedoch nicht aus, weshalb man ihre Zahl verdoppelte und somit eine Staffelung in 15°-Abständen erreichte. Dabei wurden für die Himmelsrichtungen zwischen den Erdkreisen neue Bezeichnungen mit unterschiedlichem Ursprung eingeführt. Erfahrene Seefahrer wie Zhèng Hé benutzten sogar einen 48-gliedrigen Kompass.

Bestimmung des Südens anhand der Sonne

Ein früher auch bei der Bundeswehr gelehrtes Verfahren zur Bestimmung der Südrichtung mit Hilfe einer Analoguhr mit Zwölfstundenskala ist sehr grob und etwas fehlerhaft. Demnach liegt, wenn man den Stundenzeiger zur Sonne ausrichtet, Süden auf der Winkelhalbierenden zwischen der 12-Uhr-Markierung und dem Stundenzeiger, in der Sommerzeit auf der Winkelhalbierenden zwischen der 1-Uhr-Markierung und dem Stundenzeiger. Dabei können in Deutschland je nach Tages- und Jahreszeit Richtungsfehler in der Größenordnung bis 45° auftreten, wenn die Ortszeit nicht berücksichtigt wird. Die Uhr zeigt die MEZ an und entspricht der Ortszeit von Görlitz.

Merksätze

• Nie Ohne Seife Waschen
• Nicht Ohne Stiefel Wandern
• Neun Ochsen Saufen Wasser
• Nur Onkels Säubern Wände
• Man schaut nach Norden und schreibt dann das Wort wo?, um zu wissen, wo Westen und Osten sind. Süden ist dann in der „übrig gebliebenen“ Richtung.
• Im Osten geht die Sonne auf – im Süden nimmt sie ihren Lauf – im Westen wird sie untergeh'n – im Norden ist sie nie zu seh'n (gilt nur für die nördliche Hemisphäre zwischen dem nördlichen Wendekreis und dem nördlichen Polarkreis).
• Für die griechisch/römischen Horen gab es das Merkwort ADAM: Anatole, Dysis, Arktus, Mesembria (O–W–N–S), die vier ‚Weltgegenden‘ – dieses Akronym spielt mit Bezug auf Adam auch noch in der frühchristlichen Kreuzsymbolik eine Rolle (Missionsgedanke), und findet sich so als Beschriftung der vier Balken.

Lateinische Bezeichnungen

Vor allem im Mittelalter und in der frühen Neuzeit wurden die Himmelsrichtungen in neulateinischer Sprache bezeichnet:

• OR = oriens, Osten
• ME = meridies, Süden
• OC = occidens, Westen
• SE = septentriones (septentrio oder septemtriones), Norden

Die Römer sahen in den sieben Sternen des Sternbildes Großer Wagen (lat. septem triones, ‚sieben Ochsen‘; trio bedeutet „Dreschochse“). Von den beiden hellsten Sternen ausgehend ist der Polarstern leicht zu finden.

Andere Lexika

• Himmelsrichtung bei Wikipedia (Erste Wikipedia-Version)

---

---

Einzelnachweise