Helgoland

Helgoland von Norden aus gesehen mit Blick auf die Kurze und Lange Anna

Helgoland ist eine Nordsee-Insel in der Deutschen Bucht. Sie liegt 48 Kilometer vor der Küste Schleswig-Holsteins und 57 Kilometer nordwestlich der niedersächsischen Küste bei Cuxhaven. In der amtlich angegebenen Fläche von 4,2 Quadratkilometern sind Meeresgebiete im Hafenbereich enthalten. Die Insel hat ein Seebad und Forschungsinstitute. Die ursprünglich größere Insel zerbrach in der Neujahrsflut 1721; seitdem gibt es die als Badedüne bezeichnete Nebeninsel. Die Inselgruppe Helgoland und Düne gehört seit 1890 zum deutschen Staatsgebiet. Heute ist die Hauptinsel 1,4 km² und die Düne etwa 0,7 km² groß. Die Insel trug vor dem 19. Jahrhundert keinen eindeutigen Namen. Oft wurde sie mit Varianten des hochdeutschen Heiligland bezeichnet, einmal sogar als Insel der Heiligen Jungfrau Ursula.

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1 Wirtschaft

Von Bedeutung war ab dem Mittelalter der Muschelkalk- und Gipsabbau am damaligen Wittekliff. Dieser Abbau trug zu einer raschen Zerstörung der Steilfelsen bei, die schließlich so instabil waren, dass 1711 die letzten Reste einstürzten. Der traditionelle Haupterwerb der Helgoländer, Fischfang und Lotsenwesen, spielt ab dem 19. Jahrhundert kaum noch eine Rolle. Bedeutend sind heute der Tourismus und die Windenergie sowie der öffentliche Sektor mit den Forschungseinrichtungen; für alle arbeiten etliche Handwerksbetriebe. Bekannt ist vor allem die Biologische Anstalt Helgoland.

2 Geschichte

Im Mesolithikum, der Mittelsteinzeit, etwa vor 11.600 Jahren bis 7.500 Jahren, wurde Helgoland langsam durch den Meeresanstieg zur Insel. Zur Vor- und Frühgeschichte Helgolands werden seit dem 19. Jahrhundert verschiedene Hypothesen und Theorien aufgestellt. Aus der Antike sind nur wenige Nachrichten über Nordeuropa überliefert worden.

Wie das übrige Nordfriesland stand Helgoland ab dem 12. und 13. unter der Herrschaft Dänemarks. Im 16. Jahrhundert kam die Insel zum Herzog von Schleswig-Holstein-Gottorf und erhielt den Status einer Landschaft mit einem hohen Grad an Selbstverwaltung. Von 1807 bis 1890 war sie Britische Kronkolonie.

1890 ging Helgoland durch einen Vertrag mit Großbritannien an das Königreich Preußen. Ein wirksamer Brandungs- und Sturmflutschutz begann erst um 1900 und hatte damals nur militärische Gründe. 1945 warfen 1000 Flugzeuge der britischen Royal Air Force etwa 7000 Bomben ab. Die Mehrheit der Bewohner überlebte in den Luftschutzbunkern. Danach war die Insel kaum noch bewohnbar.^[1] 1947 zerstörten die Briten mit der bis 1985 größten nichtnuklearen Sprengung der Geschichte die militärischen Bunkeranlagen der Insel.

Die Exil-Helgoländer starteten politische Initiativen zur Wiederbesiedlung der Insel. 1952 gaben die Briten Helgoland wieder an die Bundesrepublik Deutschland zurück.^[2]