Brief des Paulus an die Epheser

Der Brief des Paulus an die Epheser (kurz Epheserbrief, Abkürzung Eph) ist ein Buch des Neuen Testaments, des zweiten Teils der christlichen Bibel. In der deutschsprachigen Theologie hat sich seit Mitte des 20. Jahrhunderts ein weitgehender Konsens herausgebildet, wonach der Epheserbrief nicht zu den sieben authentischen Paulusbriefen gehört, sondern das Werk eines Paulusschülers ist. In der englischsprachigen neutestamentlichen Theologie gilt dieser Konsens so nicht; hier tritt ein Teil der Fachleute für die paulinische Verfasserschaft des Schreibens ein, was im deutschsprachigen Bereich vor allem vom Evangelikalismus aufgenommen wird. Die Konsequenzen für die Geschichte des Urchristentums sind erheblich, je nachdem ob der Epheserbrief als paulinisch gilt oder nicht. Der Epheserbrief entstand wahrscheinlich in der Region, deren Zentrum die antike Metropole Ephesos, an der heutigen türkischen Westküste (Ägäis) bildete. Die ältesten Textversionen stammen aus der Zeit um 175–225 und sind nur in Fragmenten erhalten, die traditionelle Datierung geht von einer Niederschrift im Jahr 65 aus, also nach dem Tod von Paulus. Der Brief besteht aus sechs Kapiteln und ist an eine christliche Gemeinde in Ephesos gerichtet, also nicht an alle Bewohner der Stadt. Der Text enthält zahlreiche grundsätzliche Aussagen zum Beispiel zum Gehorsam (siehe Eph 6,1–9 EU) und zum sittlichen Verhalten (siehe Eph 5,3-4 EU). Zudem ist der Brief wahrscheinlich Teil des Marcion-Evangeliums gewesen. Auffällig ist die Wiederholung vieler Aussagen aus anderen Paulusbriefen, insbesondere bei den Hinweisen auf die Zehn Gebote (siehe z.B. Kol 3,20 EU und Eph 6,1 EU).

1 Wirkungsgeschichte

Nach Annemarie C. Mayer wirkte der Epheserbrief in traditionellen konfessionellen Denkmustern polarisierend. Dabei ist in der römisch-katholischen Kirche im Gegensatz zu den protestantischen Kirchen ein großes Interesse an diesem Buch der Bibel gegeben. Das folgende Zitat gab immer wieder Anlass zu heftigen Auseinandersetzungen: „Denn der Mann ist das Haupt der Frau, wie Christus das Haupt der Kirche ist, die er als seinen Leib erlöst hat.“ (Siehe Eph 5,23 EU)