Server

Schema der Funktion von Servern

Ein Server (englisch für Diener) ist ein Computerprogramm oder als Hardware ein spezieller Computer, der Funktionen für andere Computer, meist über ein Rechnernetz, anbietet. Dabei hat Server zwei verwandte, aber unterschiedliche Grundbedeutungen:

Ein Server als Software ist ein Programm, das mit anderen Programmen auf dem Client (englisch für Kunde) kommuniziert. Der Client kann dadurch bestimmte, von der Server-Software bereitgestellte Funktionalitäten nutzen, zum Beispiel Dienstprogramme, Netzwerkdienste, den Zugang zu einem Dateisystem oder eine Datenbank.
Ein Hardware-Server ist ein Computer, auf dem ein oder mehrere Server-Programme laufen.

Während in der Anfangszeit der Entwicklung der Computer ein Server fast ausschließlich Daten bereitstellte, bieten Server heutzutage umfangreiche Funktionalitäten. Dabei werden aufgrund der Menge der zu verarbeitenden Informationen im Internet oft Daten - zum Beispiel die Inhalte von Internetseiten - getrennt von anderen Diensten wie Abrechnung und Überwachung verwaltet. Dementsprechend betreiben Provider auch mehrere Server. Der Begriff Host wird meist im Zusammenhang mit dem Internet verwendet.

Hinsichtlich der Funktionalität werden meist folgende Server unterschieden:

Die Firma Microsoft hat seit Windows NT eine Serie von Betriebssystemen entwickelt, die für Personalcomputer und Server eingesetzt werden kann. Im Bereich der Server-Hardware ist Linux inzwischen das weltweit bewährte Betriebssystem.