Rotary International

Rotary International ist die internationale Dachorganisation der Rotary Clubs. Weltweit gibt es rund 35.000 Rotary Clubs in 200 Staaten. Jeweils ungefähr 50 bis 100 Clubs sind zu einem sogenannten Distrikt zusammengefasst, die Distrikte wiederum in weltweit 34 Zonen organisiert. Der Vorstand eines Clubs, eines Districts und der weiteren Hierarchiestufen wird jeweils für ein Jahr gewählt. Deutschland ist in 15 Distrikte eingeteilt.^[1] Der erste Club in Deutschland war 1927 der Rotary Club Hamburg. Holger Knaack war erster deutscher Präsident von Rotary International.^[2] Die Geschichte von Rotary ist auch mit der Geschichte der Vereinten Nationen verbunden: Im Jahr 1945 beteiligten sich 49 Rotarier an der Erarbeitung der Charta der Vereinten Nationen, die UNESCO wurde auf Grundlage einer Rotary-Konferenz gegründet, und Rotary International wurde als nichtstaatliche Organisation bei den Vereinten Nationen offizieller Beobachter. Die einzelnen Distrikte geben Mitgliederverzeichnisse heraus, die jedoch nur an die eingetragenen Clubmitglieder herausgegeben werden und der Kontaktpflege dienen sollen.

Nach eigenen Angaben von Rotary waren 2015 in 166 Staaten insgesamt rund 1,2 Millionen Mitglieder in über 34.000 Rotary Clubs organisiert. In Deutschland gab es bereits über 1.000 Rotary Clubs mit insgesamt 53.000 Rotariern.^[3]

Die einzelnen Clubs streben danach, möglichst unterschiedliche Menschen aus verschiedenen Berufen zu erfassen. Aus diesem Grund sind pro Club höchstens fünf Angehörige derselben Berufsgruppe zugelassen. Die Berufsvielfalt in den Clubs gehört nach Aussagen der Rotarier zu den Hauptgründen für den Fortbestand und Erfolg ihrer Organisation. Jeder einzelne Rotary-Club ist frei, die Voraussetzungen für die Mitgliedschaft eigenständig festzulegen. Man kann einem Rotary-Club jedoch nicht selbst beitreten, sondern muss von Mitgliedern des Clubs zur Aufnahme vorgeschlagen werden. Daran schließt sich ein Aufnahmeverfahren an. Auch die Zahl der Mitglieder eines Clubs ist begrenzt. Wenn diese Zahl eine bestimmte Größe überschreitet, wird ein neuer Club gegründet.

Als Jugendorganisationen wurden 1962 Interact (für das Alter von 14 bis 18 Jahren) und 1968 Round Table (später Rotaract, ab 18 Jahren) gegründet. Der Übergang von diesen Jugendorganisationen fand teilweise erst ab einem Alter von 30-40 Jahren statt. Frauen als Mitglieder sind seit dem Jahr 1989 zugelassen. Weltweit waren 2003 von insgesamt 31.250 Rotary Clubs 21.550 gemischte Clubs, was einem Anteil von 69 Prozent entspricht.

Nähere Untersuchungen zur Tätigkeit der Organisation und der einzelnen Clubs gibt es nur sehr wenige. Für Deutschland gibt es eine Untersuchung aufgrund einer Befragung von rund 150 Mitgliedern und eine Statistik zu den Berufen in 24 Clubs.^[4] Nach außen treten sowohl die Clubs als auch die Dachverbände als Wohltätigkeitsorganisationen auf. So fördert Rotary International seit 1985 ein Projekt zur Verbreitung der Schluckimpfung gegen Kinderlähmung.^[5] und macht damit sogar Werbung in der Wikipedia.^[6]^[7] Das Programm erreichte angeblich 1979-1984 sechs Millionen Kinder auf den Philippinen, einen Beleg gibt es dafür nicht. In diesem Zusammenhang wird Microsoft-Gründer Bill Gates genannt, offenbar um mit diesem bekannten Namen unterschwellige Werbung zu machen und den Behauptungen mehr Nachdruck zu verleihen.

1 Bekannte Rotarier (Auswahl)

Fritz Beindorff, Alleininhaber der Pelikan AG
Wilhelm Cuno, deutscher Reichskanzler
August Dierks, Hauptgeschäftsführer der Industrie- und Handelskammer Bremerhaven
Hans-Dietrich Genscher, FDP-Politiker
Paul Harris, einer der Gründer
Josef Hattig, Bremer Unternehmer
Ernest Medina, US-amerikanischer Offizier
Dieter Wellershoff, deutscher Marine-Admiral