Martha Wayles Skelton Jefferson
Als Thomas Jefferson auf Freiersfüßen kam, war die gerade 22 Jahre alte Martha Wayles Skelton bereits eine Witwe, eine Erbin und eine Mutter, deren erstgeborener Sohn schon als Kind verstorben war.
Es heißt, dass sie schön und schlank war, mit haselnußbraunen Augen und kastanienbraunem Haar und von vielen Männern umworben wurde. Vielleicht hat die gegenseitige Liebe zur Musik die Romanze zwischen Thomas und Martha befördert; Jefferson spielte die Violine, und ließ in seinem Herrensitz Monticello ein "forte-piano" für seine Braut anliefern.
Sie wurden auf Neujahrstag 1772, auf dem Landsitz der Brautfamilie in der Nähe von Williamsburg im südlichen Virginia getraut. Als sie Monticello schließlich Ende Januar in einem Schneesturm erreichten brannte kein Feuer, es stand kein Essen auf dem Tisch, und die Knechte schliefen fest. Dennoch konnten die Brautleute dank einem eingepackten kalten Braten, einer halben Flasche Wein und viel Gesang und Heiterkeit Freude an ihrer ersten Nacht auf Monticello finden. Die Liebe zwischen Thomas Jefferson und seiner Braut schien stark genug, um alle Widrigkeiten zu ertragen.
Die Geburt ihrer Tochter Martha im September erhöht Ihre Glück. Innerhalb von zehn Jahren kamen noch fünf weitere Kinder dazu. Nur zwei überlebten: Martha, genannt Patsy, und Maria, genannt Polly.
Die körperliche Belastung der häufigen Schwangerschaften schwächten Martha Jefferson so sehr, dass ihr Ehemann seine politischen Aktivitäten einschränkte, um in ihrer Nähe bleiben zu können. Er diente im Abgeordnetenhaus von Virginia und als Gouverneur, weigerte sich aber als Gesandter der Kolonien nach Frankreich zu fahren.
Nach Neujahr 1781 zwang eine britische Truppenentsendung Martha, aus der Hauptstadt Virginias (Richmond) mit einer nur wenige Wochen alten Tochter zu fliehen. Das Baby verstarb im April 1781. Im Juni entkam die Familie knapp einem feindlichen Angriff auf Monticello. Martha gebar eine weitere Tochter im Mai 1782, und gewann niemals ihre Kraft wieder. Sie verstarb am 6. September 1782.
Thomas Jefferson sollte nie wieder heiraten. Die repräsentativen Aufgaben, die gewöhnlich von einer Ehefrau durchgeführt werden, ließ Jefferson später als Botschafter wie als Präsident von seinen beiden überlebenden Töchter wahrnehmen.
Weblinks
Quelle: http://www.whitehouse.gov/about/first-ladies/marthajefferson
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