Die Weisen aus dem Morgenland
Als die Weisen aus dem Morgenland bezeichnet die christliche Tradition die Heiligen Drei Könige, die laut der „Weihnachtsgeschichte“ im Matthäusevangelium durch den Stern von Betlehem zum Geburtsort von Jesus geführt wurden. In den altgriechischen Urtexten des Neuen Testaments werden sie als Μάγοι (magoi, wörtlich „Magier“) bezeichnet,[1] und es gibt dort keine Angabe über ihre Anzahl. Der Begriff der drei Könige entstammt einer Legendenbildung seit dem 3. Jahrhundert. Die in der Westkirche verbreiteten Namen Caspar, Melchior und Balthasar werden erstmals im 6. Jahrhundert erwähnt.
Zug der Heiligen drei Könige, Fresko aus dem 15. Jahrhundert
Die Geschichte hat wahrscheinlich eine symbolische Bedeutung, da außer den drei Königen auch drei Gaben, nämlich Gold, Weihrauch und Myrrhe genannt werden (Mt 2,11 EU). Zudem wird mit dieser biblischen Geschichte die Bedeutung der Astrologie dargestellt. Es war Tradition, dass für künftige Herrscher ein Horoskop erstellt wurde, und Jesus wurde als König der Juden interpretiert, was wiederum zu seiner Verfolgung durch Herodes führte, der in dem Neugeborenen eine Gefahr für seinen eigenen politischen Einfluss sah.
In der katholischen Kirche werden die „drei Könige“ als Heilige verehrt. Ihr Hochfest heißt auch „Erscheinung des Herrn“ und wird in der Westkirche am 6. Januar gefeiert.
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