Damalige Argumente für die Stilllegung des französischen Brutreaktors

Der Schnelle Brüter Superphénix in Frankreich erhielt 1997 die präsidiale Stilllegungs-Verfügung. Die Argumente dazu lieferte ein Hearing von 1996 vor einer Kommission der Nationalversammlung, bei der es vor allem um die Nukleare Sicherheit ging.

Der Superphénix, ein Versuchs-Brutreaktor, der aber mit einer Leistung von über 1000 Megawatt auch kommerziell Strom erzeugte, nahm 1985 den Betrieb auf. Er stand in der Gemeinde Creys Malville, unweit von Lyon und 70 Kilometer südwestlich von Genf gelegen. Der Betrieb war aber gekennzeichnet von vielen Störungen, Störfällen und langen Betriebs-Unterbrüchen.

1996 erörterte der Kernpysiker Raymond Sené vor der genannten Spezialkommission die Gründe, welche für eine Stilllegung dieses bisher weltweit leistungsstärksten Brutreaktors sprachen, beispielsweise:

Unwirtschaftliche Stromproduktion
Unfallrisiken: Vor allem Brände des wegen der hohen Brut-Temperaturen als Kühlmittel verwendeten Natrium, das sich sowohl an Luft wie an Wasser entzündet (der Sekundär-Kreislauf der Superphénix war ein Wasser-Kreislauf), stehen im Vordergrund. In Extremfällen kann bei diesem Reaktortyp aber sogar der Reaktorkern explodieren, mit einer hohen Freisetzung auch von Plutonium, das er erbrütet. Allerdings nur als "Schmutzige Bombe", es ist keine Kernwaffen-Explosion.
Bei den Störfällen erwies sich, dass die Schichtmannschaft Mühe bekundete, die auftretenden Alarme korrekt zu interpretieren und damit das Problem zu identifizieren.
Eine allfällige Reparatur im Reaktorbehälter hätte Jahre gedauert, selbst eine Inspektion war enorm aufwändig.
Es stand auch zur Diskussion, den Superphénix als Transmutations-Reaktor umzubauen, der sehr langlebige Radionuklide in solche mit kürzerer Zerfalls-Zeit umwandelt. Für das Plutonium eines einzigen französischen Druckwasserreaktors hätte es aber drei Brüter gebraucht, um dies in vernünftiger Zeit zu realisieren.

Deshalb hat der damalige französische Staatspräsident Jospin in der Folge die Stilllegung dieses Multimilliarden-Projekts angeordnet.