Lebensjahre

Lebensjahre sind Jahre, die mit einem persönlichen Geburtstag oder einem Jahrestag seines Gedenkens beginnen, sofern die Person noch nicht gestorben ist. Zum Zeitpunkt der Geburt beginnt das erste Lebensjahr. Zu Beginn des zweiten Lebensjahres wird die betreffende Person ein Jahr alt. Demzufolge ist man im dritten Lebensjahr zwei Jahre alt, im vierten drei, im fünften vier, und so weiter. Wer also zum Beispiel einer gerade dreißig Jahre alt werdenden Person gratuliert, gratuliert ihr nicht zum dreißigsten Geburtstag, sondern zum einunddreißigsten; denn an diesem Tag beginnt ihr einunddreißigstes Lebensjahr. Und wer zum Beispiel im neunzigsten Lebensjahr stirbt, stirbt nicht mit neunzig, sondern mit neunundachtzig Jahren.

Nur Personen, deren Geburtstag wenigstens annähernd bekannt ist, fristen ihr Dasein nicht nur in Kalenderjahren, sondern auch in Lebensjahren. Was für ein Mensch jemand ist, kann oft zuverlässiger herausgefunden werden, wenn man das Augenmerk auf bestimmte Lebensjahre dieses Menschen richtet, als wenn man darauf achtet, wie er in bestimmten Kalenderjahren gelebt hat. Das Charakteristische an einem Menschen kann daher nicht selten sogar deutlicher zum Vorschein kommen, wenn seine Lebenschronik nach Lebens- statt nach Kalenderjahren sortiert vorliegt. Denn jedes Lebensjahr ist Teil eines frühen, mittleren oder späten Lebensalters, und die Lebensalter "sind für das Verständnis des Menschen von besonderer Bedeutung" (Romano Guardini).