Lateinamerika

Unter Lateinamerika werden die Länder Mittel- und Südamerika zusammengefasst. Der Begriff Latein beschreibt den Unterschied hinsichtlich der Sprache gegenüber den anderen Staaten in Nordamerika und soll ursprünglich als Sammelbegriff für die Länder dienen, in denen überwiegend die romanischen Sprachen Spanisch und Portugiesisch gesprochen werden. Somit gehören außer USA und Kanada alle Länder auf dem Doppelkontinent Amerika dazu. Von der Fläche her umfasst Lateinamerika jedoch mit rund 22,5 Millionen km² nur etwas mehr als als die Hälfte von 42,5 Millionen km².

Geographie

Lateinamerika beginnt im Norden an der Grenze zwischen den USA und Mexiko und erstreckt sich über fast 12.000 Kilometer durch Zentral- und Südamerika bis nach Feuerland und endet am Kap Hoorn, wo sich die beiden Weltmeere Pazifik und Atlantik treffen. An der breitesten Stelle, von Brasilien im Osten nach Peru im Westen misst Lateinamerika 5150 Kilometer. Die schmalste Stelle befindet sich mit 200 Kilometern im zentralamerikanischen Costa Rica. Westlich von Lateinamerika befindet sich der Pazifik. Östlich liegen der Golf von Mexiko, das Karibische Meer und der Atlantik. Keine der Küsten hat viele natürliche Häfen, was den Handel einschränkt.