GAU

GAU ist die Abkürzung für Größter anzunehmender Unfall und wird als "Super-GAU" meist im Zusammenhang mit katastrophenartigen Vorfällen in einem Kernreaktor verwendet. Eine häufige Ursache, aber auch Begleiterscheinung ist die sogenannte Kernschmelze. Die Katastrophe von Fukushima 2011 und die Katastrophe von Tschernobyl 1986 sind zwei Beispiele für solche Ereignisse.

Die Kernschmelze kann im äußersten Fall in das unter einem Kernkraftwerks-Standort normalerweise vorhandene Grundwasser eindringen. Wie weit sie in den Untergrund eindringt, hängt auch von der Dicke des Bodenfundaments des Reaktorgebäudes ab, die je nach Standort unterschiedlich ist. Falls die Schmelze das Fundament durchdringen würde und ins Grundwasser gelangt, kann je nach Bodenbeschaffenheit kontaminierter Dampf des Grundwassers durch Poren im Erdreich an die Erdoberfläche zurückbefördert werden und so zur Atmosphären-Kontamination beitragen. Da Grundwasser oft mit einem Trinkwasser-Vorkommen in Verbindung steht, kann die betroffene Region für lange Zeit unbewohnbar werden, da der Untergrund radioaktiv verseucht ist.

Sofern die Freisetzung in die Atmosphäre erfolgt, sind die Auswirkungen großräumig und häufig nicht beherrschbar. Dies war in Tschernobyl der Fall, in Fukushima teilweise.

Über die Wahrscheinlichkeit solcher Ereignisse wurde insbesondere in den 1970er Jahren heftig gestritten - insbesondere in den USA und in Westdeutschland. Von der Antiatombewegung wurde ein möglicher GAU immer wieder als Argument vorgebracht.

Siehe auch

• China-Syndrom (Film)