Radioaktivität

Radioaktivität ist eine Eigenschaft von Atomkernen, spontan ionisierende Strahlung auszusenden. Auch diese Strahlung selbst wird oft als Radioaktivität bezeichnet.

Grundsätzlich werden bei der Strahlung drei Arten unterschieden und mit griechischen Buchstaben abgekürzt:

Alphastrahlen α (dabei handelt es sich um Heliumkerne)
Betastrahlen β (dabei handelt es sich um Elektronen)
Gammastrahlen ɣ (dabei handelt es sich um energiefreiche Elektromagnetische Strahlen, meist als Röntgenstrahlen bezeichnet)

Diese Einteilung stammt von Ernest Rutherford. Ein Maßstab für die Radioaktivität ist die Halbwertszeit.

Die radioaktive Strahlung wirkt sog. ionisierend in Geweben und ist deshalb ein Gesundheits-Risiko. Mit welcher Dosis sie z.B. Krebs oder Leukämie verursacht, ist auch unter Fachleuten umstritten. In gewissen Fällen kann sie aber auch zur Heilung von Krankheiten wie Krebs beitragen (Strahlen-Therapie).