Psychologie der Massen

Psychologie der Massen (im französischen Original Psychologie des foules) ist der Titel des im Jahr 1895 erschienenen, bekanntesten Werkes Gustave Le Bons, der als einer der Begründer der Massenpsychologie gilt.

Das Werk erreichte eine hohe Auflage und wurde in zehn Sprachen übersetzt. Es galt im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts neben Gabriel Tardes La Opinion et la Foule als Standardwerk der Massenpsychologie und beeinflusste zahlreiche Sozialwissenschaftler von Rang. Zu erwähnen sind Emile Durkheim, Ferdinand Tönnies und Theodor Geiger. Max Weber bezog sich in Wirtschaft und Gesellschaft im Zusammenhang von "charismatischer Führerschaft" und "Massenvergemeinschaftung" gleich mehrmals auf Le Bon. Desgleichen wirkte sich Le Bons Werk auf Sigmund Freud aus, der sich intensiv in seinem 1921/22 erschienenen Essay Massenpsychologie und Ich-Analyse mit dem Thema auseinandersetzte und eine tiefenpsychologische Wertung vornahm. Der Psychoanalytiker und Sozialist Wilhelm Reich erwähnt Le Bon in seinem – während der Studentenbewegung der 1960er Jahre wieder aktuell gewordenen – Hauptwerk Die Massenpsychologie des Faschismus (1933) jedoch nicht.

Hannah Arendt erwähnt Le Bon lobend. Alexander Mitscherlich und Margarete Mitscherlich beziehen sich mehrfach in ihren Schriften auf ihn. Die moderne Literatur zum Nationalsozialismus zitiert ihn allerdings fast nie. Einflüsse finden sich auch bei dem Nationalökonomen Joseph Schumpeter. Bei der Analyse des Phänomens der Entfremdung bringt der Soziologe Raymond Aron Le Bons strenges Urteil hinsichtlich der Psychologie von Massen gegen Jean Paul Sartre in Stellung.

Die Problemstellungen Le Bons wurden von der modernen Sozialpsychologie weitgehend übernommen und inhaltlich modifiziert, vor allem, was die Stellung eines Führers und die unterschiedlichen Ausprägungen der Masse angeht, die sehr viel stärker differieren können, als Le Bon dies ursprünglich annahm. Eine neuerliche, gründliche Aufarbeitung Le Bon´scher Leistungen, Erkenntnisse und Irrtümer aus psychosoziologischer Perspektive nahm in jüngster Zeit Michael Günther vor.

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1 Literatur

• Michael Günther: Masse und Charisma. Soziale Ursachen des politischen und religiösen Fanatismus. Peter Lang Verlag, Frankfurt am Main 2005, ISBN 3-631-53536-8.

2 Weblinks

• Gustave Le Bon - Psychologie der Massen in der Übersetzung von R. Eisler (1911)

3 Vergleich zu Wikipedia

• Psychologie der Massen bei Wikipedia (Wikipedia-Version)

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