Pontius Pilatus

Pontius Pilatus war von 26 bis 36 n. Chr. Präfekt (Statthalter) des römischen Kaisers Tiberius in den Provinzen Judäa und Samaria. Bekannt wurde er vor allem durch die Passionsgeschichte im Neuen Testament der Bibel. Dort wird berichtet, dass er Jesus von Nazareth durch eine Kreuzigung hinrichten ließ. Die Texte können aber so interpretiert werden, dass er Jesus ohne innere Überzeugung und eher widerwillig dem aufgebrachten Volk auslieferte (siehe Mk 15,13-15 EU, Mt 27,22-24 EU, Lk 23,4–5 EU, Lk 23,13–15 EU und Lk 23,20 EU). Das Evangelium nach Lukas (Lk 13,1–2 EU) berichtet kurz über sein Verhalten nach der Ermordung galiläischer Pilger.

Als wichtigste Quelle außerhalb des Neuen Testaments gilt eine Stelle in den Annalen (15, 44) des römischen Geschichtsschreibers Tacitus, die von der Christenverfolgung unter Nero nach dem Brand Roms (64 n. Chr.) berichtet und dabei Pilatus beiläufig erwähnt: Auctor nominis eius Christus Tiberio imperitante per procuratorem Pontium Pilatum supplicio adfectus erat. („Der Urheber jenes Namens, Christus, wurde während der Regierung des Tiberius durch den Prokurator Pontius Pilatus hingerichtet.“)

Darüber hinaus finden sich historische Aussagen über Pilatus vor allem bei Flavius Josephus in seinen Werken De bello Judaico und in den Antiquitates. Auch Philo von Alexandria berichtet über ihn.