Of the Origin and Progress of Language (Schrift von James Burnett, Lord Monboddo)

Of the Origin and Progress of Language ist eins evolutionswissenschaftliches Werk des schottischen Richters, Literaten und Wissenschaftlers James Burnett (Lord Monboddo) aus den Jahren 1773 bis 1792.

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1 Details

• Das Werk erschien in sechs Bänden zwischen 1773 und 1792.

2 Inhalt

• Er entwickelte eine eigene Art von Evolutionstheorie.
• Der Orang-Utan sei eine Art menschliches Wesen.
• Diese Ansicht belegte er mit einigen Beispielen, die er in Reisejournalen und Forscherberichten gelesen hatte.
• Selber kannte er nur zwei Oran-Utans aus dem Londoner Zoo.
• Er verbreitete auch Geschichten, nach denen Oran-Utans mit Gewehren umgehen und Hütten bauen würden.
• Orang-Utans könnten theoretisch auch sprechen. Sie hätten aber bislang keinen Bedarf dafür gehabt, und deshalb diese Fähigkeit nicht ausgebildet.
• Vorfahre des Menschen sei der Zoophyt, eine Mischung aus Tier und Pflanze, die in Ägypten gelebt habe.
• Nach seiner Überzeugung kam auch jeder Mensch mit einem Schwanz auf die Welt. Durch eine weltweite Verschwörung von Hebammen würden diese Schwänze den Kindern allerdings gleich nach der Geburt entfernt. Beweis dafür seien Kannibalen auf den Nikobaren, einer Inselgruppe westlich von Malaysia, die über Schwänze verfügten.

3 Wirkung

• Seine Theorie wurde, wie später Charles Darwins Theorien, von den Zeitgenossen entschieden abgelehnt.
• Eine Verwandschaft von Menschen und Affen war für die damalige Gesellschaft unaktzeptabel.
• Man machte sich sehr über ihn lustig. Horace Walpole sagte bsp. zur Komtesse von Upper Ossory ironisch:

"Ist euch bekannt, teuerste Lady, daß Lord Monboddo schon zweimal um die Hand von Mrs. Garrick angehielt, ohne erhört zu werden? Ich vermag nicht zu sagen, ob dies geschah, weil er in seinem Buch behauptet, daß die Menschen früher mit Schwänzen auf die Welt kamen, oder weil sie ihrer verlustig gingen."

• Heutzutage gilt seine Theorie der Evolution als falsifiziert.

4 Links und Quellen

4.2 Weblinks

• Lord Monboddo and the Quest for Human Nature

4.4 Literatur

• Irrwege der Wissenschaft, Naumann & Göbel, Köln, 2001, Seite 28 bis 30

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5 Andere Lexika

Wikipedia kennt dieses Lemma (Of the Origin and Progress of Language (Schrift von James Burnett, Lord Monboddo)) vermutlich nicht.

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