Monkeys reject unequal pay (Aufsatz von Frans de Waal und Sarah F. Brosnan)

Monkeys reject unequal pay ist ein Fachaufsatz der Forscher Frans de Waal und Sarah F. Brosnan aus dem Jahr 2003 zu Experimenten mit Kapuzineraffen, die Rückschlüsse auf ein angeborenes Gerechtigkeitsempfinden bei Primaten zulassen.

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1 Details

Der Aufsatz erschien am 18. September 2003 in Ausgabe 425 der Zeitschrift Nature.
Um zu erforschen, ob Affen so etwas wie ein angeborenes Gerechtigkeitsempfinden haben, dachten sich die beiden Forscher folgendes Experiment aus:
Jedes Mitglied einer Gruppe von Kapuzineraffen erhielt einen Spielstein, den es gegen eine Gurkenscheibe als Belohnung eintauschen konnte.
Nachdem die Affen dies Prinzip erlernt hatten, wurde das System umgeworfen.
Während einige Mitglieder für einen Spielstein weiterhin eine Gurkenscheibe erhielten, bekamen andere dafür eine als leckerer angesehene Traube.
Schließlich bekamen auch Tiere eine Traube, die gar keinen Spielstein dafür hergegeben hatte.
Innerhalb kürzester Zeit war in dem Affenkäfig die Hölle los. Auf die offensichtliche Ungleichbehandlung reagierten die Affen offen agressiv. Die Affen schrien und randalierten, und warfen mit den Gurkenscheiben und den Spielsteinen um sich.
Die Forscher folgerten daraus, dass alle Primaten - und damit auch der Mensch - einen angeborenen Sinn für Gleichbehandlung hätten. Sie schreiben u.a. als Fazit:

"Here we demonstrate that a nonhuman primate, the brown capuchin monkey (Cebus apella), responds negatively to unequal reward distribution in exchanges with a human experimenter. Monkeys refused to participate if they witnessed a conspecific obtain a more attractive reward for equal effort, an effect amplified if the partner received such a reward without any effort at all. These reactions support an early evolutionary origin of inequity aversion."

Die Forchungsergebnisse der beiden machten Furore.
Konservative Vertreter eines egoistischen, kapitalistischen Menschenbildes warfen ihm sozialistische Ideologie vor.
De Waal wurde vorgeworfen, er habe wohl zu viel Karl Marx gelesen, und er benutze die Affen, um Werbung für den Sozialismus zu machen. ^[1]