Australien

Australien ist der einzige Kontinent, dessen Hauptlandmasse lediglich aus einem Staat besteht. Die anderen Staaten des Kontinents verteilen sich auf zahlreiche Inseln im Ozean. Man spricht deshalb auch von Australien und Ozeanien, wobei die Abgrenzung sehr unterschiedlich ist. Zum Kontinent Australien werden meist die Inseln Neuguinea und Tasmanien gerechnet, woraus sich eine Fläche von rund 8,6 Millionen km² ergibt.^[1] Die Meeresfläche der ozeanischen Inselstaaten, zu denen Neuseeland gehört, übersteigt deren Landmasse um ein Vielfaches. Die Ureinwohner Australiens, die Aborigines bilden aufgrund von Einwanderern aus Europa nur noch eine kleine Minderheiten. Im 20. Jahrhundert ist Australien ein europäisch geprägter Staat geworden, der seit den 1970er Jahren aber durch Zuwanderung aus dem asiatischen Raum zunehmend multiethnisch wird. Hauptstadt Australiens ist Canberra, die Staatsform ist eine Republik. Zu diesem Staat gehört auch die Insel Tasmanien. Aufgrund der insularen Lage des Landes hat sich im Laufe der Jahrhunderttausende auch eine ganz eigene Tierwelt entwickelt, etwa die einzigartigen Kängurus und Koalabären. Laut aktueller Umfrage unter den Deutschen ist Australien Auswanderungsziel Nummer 1.

Hauptsprache: Englisch
Währung: Australien-Dollar

In Australien werden viele Rohstoffe ausgebeutet, etwa Kohle und Uran; das meiste für den Weltmarkt. Dabei werden auch einige wertvolle Korallenriffe stark gefährdet. Als Wunder der Natur ist das Große Barriere-Riff bekannt.