Primär-, Sekundär- und Tertiärliteratur

Primär-, Sekundär- und Tertiärliteratur ist die Einteilung von Literatur aus Sicht der Wissenschaft. Primärliteratur sind alle ursprünglichen Veröffentlichungen von Schriftstellern, Dichtern und Wissenschaftlern. Zur Sekundärliteratur gehören die Forschungsliteratur, die sich mit diesen Texten beschäftigt, und Buchbesprechungen (Rezensionen). Dementsprechend wird Literatur, die sich ihrerseits mit Sekundärliteratur beschäftigt, als Tertiärliteratur bezeichnet, insbesondere allgemeine Abhandlungen wie Monographien, Referenzbücher, populärwissenschaftliche Werke und Enzyklopädien.^[1]

Texte, die typischerweise Gegenstand anderer Abhandlungen sind und in diesem Zusammenhang als Primärliteratur bezeichnet werden, sind

epische, dramatisch und lyrische Werke als Gegenstand der Literaturwissenschaft,
Gesetzestexte und andere schriftliche Rechtsquellen als Gegenstand der Rechtswissenschaft,
historische Texte und Dokumente (Urkunde usw.) als Gegenstand der Geschichtswissenschaft.

Beispiel:

Faust. Eine Tragödie von 1808 ist Primärliteratur
eine Dissertation zu diesem Werk ist Sekundärliteratur
die Untersuchung von Dissertationen beschäftigt sich mit der Sekundärliteratur und ist demzufolge Tertiärliteratur

Die Wörter primär, sekundär und tertiär sind von den lateinischen Ordnungszahlen primus, sekundus und tertius („der erste, der zweite und der dritte“) abgeleitet.