Laser

Laser (Aussprache [ˈlɛɪzər], von englisch light amplification by stimulated emission of radiation = „Licht-Verstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung“) ist ein Begriff aus der Physik. Er bezeichnet sowohl den physikalischen Effekt als auch das Gerät, mit dem Laserstrahlen erzeugt werden.

Im Lasermedium entstehen Photonen durch den Übergang angeregter Atome oder Moleküle in einen energetisch günstigeren Zustand. Ein Resonator bewirkt, dass nur Photonen mit einer bestimmten Wellenlänge und Richtung in das Lasermedium zurückgekoppelt werden. Über den Effekt der stimulierten Emission werden die Photonen verstärkt und nur Photonen mit gleicher Wellenlänge und Richtung erzeugt. Dies ist der Grund für die starke Kohärenz und Einfarbigkeit von Laserlicht. Der Resonator ist durch seine Abmessungen auf die gewünschte Wellenlänge abgestimmt. Geprägt wurde der Begriff Ende der 1950er Jahre^[1] durch Gordon Gould in Anlehnung an den Maser.

Es gibt inzwischen verschiedene Anwendungen in der Lasertechnik, zum Beispiel für die Entfernungsmessung oder für schmerzlose Behandlungen in der Augenheilkunde. In allen optischen Laufwerken, wie beispielsweise CD-, DVD- und Blu-ray-Disc-Geräten, befinden sich kleine Laser. Eine bekannte Anwendung ist der Laserdrucker.

2014 wurde von der US Navy die erste Laserwaffe (englisch Laser Weapon System, kurz LaWS) auf der USS Ponce in Betrieb genommen.