Atomzeitalter

Atomzeitalter (englisch Atomic Age) wird meist die geschichtliche Epoche genannt, in der die technischen Nutzung der Atomenergie im Mittelpunkt stand. Die Epoche beginnt mit den ersten Überlegungen zu den technischen Möglichkeiten, nachdem Pierre Curie 1903 berechnet hatte, wieviel Energie beim Zerfall von Radium entsteht.^[1] Eine „Atomwissenschaft“ hatte sich schon seit der Entdeckung der Radioaktivität entwickelt. Ernest Rutherfords Experimente führten zu der Erkenntnis, dass Atome aus einem Atomkern und Elektronen bestehen. Für die praktische Anwendung war die Entdeckung der Kernspaltung des Uranatoms durch Otto Hahn und Fritz Straßmann im Jahr 1938 entscheidend.^[2] Ein weiterer Meilenstein war der erste Einsatz einer Atombombe im Jahr 1945. Im März 1970 trat der Atomwaffensperrvertrag in Kraft. Schließlich kam 2020 das Inkrafttreten des Atomwaffenverbotsvertrages von den Vereinten Nationen zustande. Jeder der Staaten, die unterzeichnet hatten, ging damit ein Verbot zur Benutzung der Atomwaffe ein.^[3]