Arecibo-Observatorium

Arecibo Radioteleskop
Quelle: NASA

Das Arecibo Radioteleskop ist ein nicht schwenkbarer, sphärischer Reflektor mit einem Durchmesser von ca. 305 Metern. Der Reflektor wurde in ein schüsselförmiges Tal eingelassen. Die Anlage liegt 15 km südlich von Arecibo im Norden Puerto Ricos.

Um den Reflektor herum befinden sich drei große Träger-Gittermaste, die dafür sorgen, dass sich die an ihnen mit langen Drahtseilen befestigte Plattform genau im Brennpunkt des Reflektors befindet. An den Trägern sind die verschiedenen Antennen des Teleskops befestigt.

Die aus dem Weltraums kommenden Radiowellen werden von dem Reflektor in den Brennpunkt gebündelt und von der sich dort befindlichen Antennen zum Kontrollraum weitergeleitet. Die Antennen können jedoch auch ein Signal in den sphärischen Reflektor strahlen, die dann ins All reflektiert werden. Somit kann das Radioteleskop auch als Sender genutzt werden.

Bekannteste Aussendung des Arecibo Radioteleskop mit einer Botschaft ins All ging als die Arecibo Botschaft in die Geschichte ein. Ziel des Signals war der Kugelsternhaufen Messier 13 im Sternbild Herkules. Dieser Kugelsternhaufen ist 22.800 Lichtjahre von uns entfernt und besteht aus mehr als 300.000 Sternen. Die Hauptinitiatoren dieses Projekts waren Frank Drake und Carl Sagan.^[1]

Arecibo wird im Auftrag der National Science Foundation (NSF) der USA von der Cornell University betrieben. Das Teleskop steht allen Astronomen offen – rund 200 Forscher jährlich nutzen die Anlage. Die Beobachtungszeit wird von einem unabhängigen Gremium aus den weltweit eingehenden Anfragen vergeben. Die NSF, die den Betrieb finanziert, will das Radioteleskop 2011 stilllegen, falls sich bis dahin keine neuen Sponsoren finden.

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