Annalista Saxo

Annalista Saxo ist der mutmaßliche, anonyme Verfasser einer Reichschronik, die im Kloster Nienburg in Anhalt entstand. Als Person wird häufig Arnold, Abt der Klöster Berge und Nienburg, angenommen. Die Chronik des Annalista Saxo beginnt mit dem Jahr 741 und endet 1139. Sie ist in Latein geschrieben und entstand vermutlich um 1140, einige Forscher gehen von einer späteren Entstehung bis 1160 aus. Dem anonymen Verfasser standen wahrscheinlich mehr als 100 handschriftliche alte Quellen zur Verfügung, die zum Teil heute nicht mehr existieren. Die Eintragungen sind chronologisch nach Jahren geordnet. Nachträglich eingefügt wurden 26 Briefe aus der Zeit zwischen 1098 und 1135, die sich mit dem Investiturstreit beschäftigen.

Die Chronik wurde lange Zeit als wichtige Quelle angesehen. Aufgrund abweichender Angaben bei den Jahreszahlen und anhand des Vergleichs mit Originalquellen gilt sie jedoch nicht mehr als zuverlässig. Ein Beispiel ist die erste urkundliche Erwähnung Esico von Ballenstedts. Die Handschriften des Annalista Saxo befanden sich Berichten zunächst in Würzburg und kamen später nach Paris. Ungeklärt sind die Umstände, warum das Werk weitergegeben wurde und nicht an seinem Ursprungsort blieb. Merkwürdig ist auch der geringe Bekanntheitsgrad der Chronik im Vergleich zu anderen Quellen. Der anonyme Verfasser vertritt eine sächsische Sichtweise mit anfänglicher Sympathie für Lothar III., Herzog von Sachsen sowie ab 1125 König und ab 1133 Kaiser, die Welfen, dafür aber Abneigung gegen die Salier und Staufer. Diese Haltung wandelt sich jedoch angesichts veränderter politischer Machtverhältnisse. Auffällig ist, dass Heinrich der Löwe, ab 1142 Herzog von Sachsen, nicht erwähnt wird, obwohl der Chronist ein großes Interesse hinsichtlich der Genealogie zeigt. Die genealogischen Aufzeichnungen lassen den Verdacht der Parteinahme in einem Erbrechtsstreit aufkommen.