Summenformel

Eine Summenformel trifft eine quantitative Aussage über den Aufbau einer chemischen Verbindung, sie gibt die Anzahl der gleichartigen Atome jedes chemischen Elementes an, das am Molekülaufbau beteiligt ist. Im Unterschied dazu trifft die Strukturformel Aussagen über die Art der Verbindung zwischen den einzelnen Atomen eines Moleküls.

Hierzu werden die am Molekülaufbau beteiligten Elemente in der Summenformel mit ihrem Kurzzeichen (siehe Periodensystem) und der Anzahl der Atome mit nachfolgender tief gestellter Ziffer bezeichnet, sofern es jeweils mehr als 1 Atom ist. In der organischen Chemie besitzen Summenformeln nicht die gleiche Aussagekraft wie in der anorganischen Chemie. Zum einen werden Isomere, das sind chemische Verbindungen mit gleicher Summenformel, aber unterschiedlicher Struktur, nicht unterschieden. Bei hochkomplexen (zum Beispiel DNA) oder hochpolymeren Verbindungen ist die Summenformel kein geeignetes Mittel mehr, um eine Verbindung zu beschreiben. Auch bei einer Kristallstruktur (zum Beispiel Mineralien) ist die Summenformel oft nicht ausreichend.

1 Beispiele

1. Ein Wassermolekül besteht aus zwei Wasserstoffatomen (Kurzzeichen H) und einem Sauerstoffatom (Kurzzeichen O). Die Summenformel von Wasser ist somit H₂O.
2. Aluminiumoxid besteht aus zwei Aluminium- (Al) und drei Sauerstoffatomen (O). Die Summenformel von Aluminiumoxid lautet also Al₂O₃.
3. Magnetit hat die Summenformel Fe₃O₄ und die Ionenstruktur Fe²⁺(Fe³⁺)₂O₄

Die Elemente werden durch den oder die beiden Anfangsbuchstaben des lateinischen Namens des Elementes gebildet.

2 Weblinks

• PubChem-Datenbank mit Summenformeln (englisch)

3 Literatur

• Eric Francoeur (1997): The Forgotten Tool: The Design and Use of Molecular Models. In: Social Studies of Science. Bd. 27, Nr. 1, S. 7-40.