Impfung

Eine Impfung (auch Schutzimpfung) hat das Ziel, vor einer übertragbaren Krankheit zu schützen.^[1] Sie dient der Aktivierung des Immunsystems gegen spezifische Stoffe. Impfungen wurden ursprünglich als vorbeugende Maßnahmen gegen bestimmte Infektionskrankheiten entwickelt. Je nach Impfstoff und Immunisierungsart (passiv oder aktiv) werden unterschiedliche Verfahren angewandt. Das Grundprinzip der Impfung entstammt der Homöopathie.

1 Geschichte

Bis in das 19. Jahrhundert waren Ärzte in Europa in der Regel machtlos gegen die weitverbreiteten und immer wiederkehrenden großen Seuchen und Epidemien. Eine dieser weitverbreiteten Infektionskrankheiten waren die Pocken, an denen etwa 30 % der Erkrankten starben. Überlebende waren häufig durch Narben entstellt. Früh erkannte man jedoch, dass das einmalige Durchstehen der Pockenkrankheit gegen weitere Ansteckungen durch die Pocken immun machte. Außerdem wurde im 18. Jahrhundert beobachtet, dass auch die Infektion mit Kuhpocken immun machte. Daher waren die Pocken die erste Krankheit, bei der versucht wurde, Individuen durch absichtliche Infektion zu immunisieren.

Es wird angenommen, dass Versuche mit dieser Technik (der Variolation) entweder in Indien oder China bereits 200 v. Chr. begannen. Chinesische Ärzte wählten zur Gewinnung des Impfstoffs Personen mit leichtem Krankheitsverlauf aus und entfernten Krustenstücke der Pocken dieser Infizierten. Die Stücke wurden zu einem Pulver zermahlen und in die Nase der zu impfenden Person eingeführt. Lady Mary Wortley Montagu berichtete 1718, dass die Türken sich in ähnlicher Weise den Körperflüssigkeiten von leicht Infizierten aussetzten, und wendete diese Methode bei ihren eigenen Kindern an.