Zeugenberichte als Quellen historischer Wissenschaft

Zeugenberichte als Quellen historischer Wissenschaft sind Aussagen von noch lebenden Personen über historische Begebenheiten, deren Zeugen sie waren.

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1 Bedeutung der Aussagen von Zeitzeugen

Für die Geschichte des 20. Jahrhunderts und den Zeitraum den wir heute als Zeitgeschichte bezeichnen, sind diese Zeugenaussagen besonders wichtig, weil im 2. Weltkrieg ganze Gruppen amtlicher Quellen vernichtet wurden oder auch für die Zeit danach Quellen aus verschiedensten politischen Gründen der Forschung noch nicht zugänglich sind. Darüber hinaus sind wichtige Entscheidungen teils nur on mündlicher oder fernmündlicher Unterredung gefällt worden und deshalb nicht aktenkundig geworden. Oft ist somit die Erinnerung eines Menschen, der bei den Ereignissen zugegen war, die einzige Hilfe für den Historiker, um Licht in das Dunkel zu bringen.

3 Vorgehen des befragenden Historikers

Zeugenbefragungen setzen eine sorgfältige Vorbereitung des Befragenden voraus. Er muss über genaue Kenntnisse der relevanten Sachverhalte verfügen, in welche die Aussagen hineingehören. Dies betrifft nicht nur die Ereignisse, von denen beim Befragten Kenntnisse vermutet werden können, sondern auch Wissen über dessen Person und seine Stellung im damaligen Geschehen, etwas im Aufbau der Behörde, zu der er gehörte. Nur mit diesem Wissen kann der Befragende wissen, was er von dem von ihm Befragten erwarten kann, Wichtiges und Unwichtiges in dessen Antworten unterscheiden oder eventuell Zusatzfragen stellen.

4 Literatur

• Martin Sabrow und Norbert Frei (Hrsg.): Die Geburt des Zeitzeugen nach 1945, Wallstein Verlag, Göttingen, 2012