Schiffsbrand vor Sri Lanka

Sei dem 20. Mai 2021 stand tagelang das Containerschiff X-Press Pearl rund zehn Seemeilen^[1] vor Sri Lanka in Flammen. Es wurden Plastikteile, Öl und Schutt vom Brand an die Strände gespült. Außer den Containern mit Polyethylen-Pellets, die von Bord gefallen waren, befanden sich auf dem Schiff rund 1500 Container. „Dies ist wahrscheinlich die schlimmste Strandverschmutzung unserer Geschichte“, sagte der Vorsitzende der srilankischen Meeresschutzbehörde, Dharshani Lahandapura, am 29. Mai 2021.

Die Regierung erklärte eine 80-Kilometer-Zone vor der Küste zur Sperrzone für die Fischerei. Der Küstenstreifen mit der Negombo-Lagune ist berühmt für Krebse und Riesengarnelen. Die Besitzer von 5600 Booten würden für ihre Ausfälle entschädigt, versicherte Fischereiminister Kanchana Wijesekera. Zugleich betonte der Minister, die derzeit auf Märkten angebotenen Meeresfrüchte seien sicher für den Verzehr.^[2]

Das Schiff samt seiner übrigen Ladung, darunter hunderte Container mit Kunststoffpellets, brannte innerhalb von 14 Tagen weitgehend aus^[1] und sorgte dadurch für schwere Umweltschäden. Nach Auskunft des Schiffseigentümers, der EOS RO mit Sitz in Singapur, hatte die Mannschaft bereits am 11. Mai 2021 ein Leck in einem Tankcontainer mit Salpetersäure bemerkt. Auch die Reederei des Schiffs befindet sich in Singapur. Am 1. Juni 2021 erklärte die Marine von Sri Lanka, das Feuer sei gelöscht worden.^[3]