Foto

Foto (früher auch Photo, von altgriechisch φῶς phōs, im Genitiv photós = ‚Licht‘) ist die Kurzbezeichung für eine Fotografie oder Photographie, wobei sich das deutsche Wort Lichtbild durchgesetzt hat. Der Begriff steht für das entstehende Lichtbild selbst, zum Beispiel Diapositiv oder Papierbild (kurz Bild genannt), das durch ein fotografisches Verfahren hergestellt wird; dabei kann es sich entweder um ein Positiv oder ein Negativ auf Film, Folie, Papier oder einem anderen Trägermaterial, aber auch um ein digitales Bild handeln. Fotografische Aufnahmen werden als Abzug, Vergrößerung, Filmkopie oder als Druck vervielfältigt. Der entsprechende Beruf ist der Fotograf.

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1 Allgemeines

Schwarz-Weiß-Bild aus dem Bundesarchiv Koblenz: Berlin, Stadtschloss um 1920

Das fotografische Bild ist ein Kommunikationsmittel, das in verschiedenen Zusammenhängen eingesetzt wird. Fotografische Abbildungen können beispielsweise Gegenstände mit primär künstlerischem (künstlerische Fotografie)^[1] oder primär kommerziellem Charakter sein (Industriefotografie, Werbe- und Modefotografie). Die Fotografie kann unter künstlerischen, technischen (Fototechnik), ökonomischen (Fotowirtschaft) und gesellschaftlich-sozialen (Amateur-, Arbeiter- und Dokumentarfotografie) Aspekten betrachtet werden. Des Weiteren werden Fotografien im Journalismus und in der Medizin verwendet.

Fotos sind teilweise ein Gegenstand der Forschung und Lehre in der Kunstgeschichte und der Medienwissenschaft. Der mögliche Kunstcharakter der Fotografie war lange Zeit umstritten, ist jedoch seit der fotografischen Stilrichtung des Piktorialismus um die Wende zum 20. Jahrhundert letztlich nicht mehr bestritten. Einige Forschungsrichtungen ordnen die Fotografie der Medien- oder Kommunikationswissenschaft zu, auch diese Zuordnung ist umstritten.

Im Zuge der technologischen Weiterentwicklung fand zu Beginn des 21. Jahrhunderts allmählich der Wandel von der klassischen analogen (Silber-)Fotografie hin zur Digitalfotografie statt. Der weltweite Zusammenbruch der damit in Zusammenhang stehenden Industrie für analoge Kameras aber auch für Verbrauchsmaterialien (Filme, Fotopapier, Fotochemie, Laborgeräte) führt dazu, dass die Fotografie mehr und mehr auch unter kulturwissenschaftlicher und kulturhistorischer Sicht erforscht wird. Allgemein kulturelle Aspekte in der Forschung sind z. B. Betrachtungen über den Erhalt und die Dokumentation der praktischen Kenntnis der fotografischen Verfahren für Aufnahme und Verarbeitung aber auch der Wandel im Umgang mit der Fotografie im Alltag. Zunehmend kulturhistorisch interessant werden die Archivierungs- und Erhaltungstechniken für analoge Aufnahmen aber auch die systemunabhängige langfristige digitale Datenspeicherung.

Für die Fotografie gilt ein komplexes und vielschichtiges Bildrecht.