Messier 4

Der Kugelsternhaufen M 4 im Sternbild Skorpion (Scorpio).
Credits: ESO

Messier 4 (kurz M 4, auch NGC 6121, englisch Spider Globular Cluster) ist ein kugelförmiger Sternhaufen im Sternbild Skorpion in der Nähe des hellen Sterns Antares. Er wurde im Jahr 1746 von dem Amateurastronomen Philippe Loys de Chéseaux entdeckt und am 8. Mai 1764 von Charles Messier katalogisiert.^[1]

Es handelt sich um eine Ansammlung zehntausender sehr alter Sterne. M 4 ist mit einer Entfernung von rund 6.000 Lichtjahren einer der erdnächsten und am besten untersuchten Sternhaufen.

Bei Untersuchungen der Spektren von Einzelsternen des Haufens bestätigte sich zunächst das geschätzte Alter dieser Sterne mit rund 12 Milliarden Jahren anhand der Häufigkeit schwerer Elemente. Bei jüngsten Durchmusterungen fand man jedoch bei einem der untersuchten Sterne deutlich größere Mengen des leichten Elements Lithium als erwartet.^[2]

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