Insektenfresser

Der Igel gehört zu den Insektenfressern

Die Insektenfresser (lateinisch Eulipotyphla, früher Lipotyphla oder Insectivora) sind eine Ordnung der Säugetiere. Es handelt sich um eine artenreiche Gruppe relativ kleiner Tiere, die mit ihrem Gebiss an eine räuberische Lebensweise angepasst sind. Systematisch zählen sie zu den umstrittensten Säugetiergruppen und haben eine bewegte Geschichte in der Evolution hinter sich. In der heutzutage verwendeten Systematik werden fünf Familien, und zwar die Igel (Erinaceidae), die Spitzmäuse (Soricidae), die Maulwürfe (Talpidae), die Schlitzrüssler (Solenodontidae) und die ausgestorbenen Karibischen Spitzmäuse (Nesophontidae) dazugerechnet, wobei die Zugehörigkeit der Igel zu dieser Gruppe teilweise umstritten ist. Andere Familien wie die Tenreks und die Goldmulle, die große Ähnlichkeiten im Körperbau aufweisen und früher ebenfalls als Teil dieser Gruppe betrachtet wurden, werden aufgrund phylogenetischer Untersuchungen nicht mehr dazugezählt. Es gibt im Gegensatz zu vielen anderen Säugetiergruppen keine eindeutigen diagnostischen Schlüsselmerkmale, die die Insektenfresser von anderen Säugetieren unterscheiden.

Carl von Linné ordnete 1758 die ihm bekannten Insektenfresser (Igel, Maulwurf und einige Spitzmäuse) in seinem Werk Systema naturae in die Ordnung der Bestiae (siehe Raubtiere) ein. Diese Gruppe war durch eine lange Schnauze charakterisiert und enthielt unter anderem auch Schweine und Gürteltiere. Johann Karl Wilhelm Illiger fasste Igel, Spitzmäuse, Maulwürfe mit Desmanen, Tenreks und Goldmullen zusammen, für diese Ordnung prägte Thomas Edward Bowdich 1821 den wissenschaftlichen Namen Insectivora („Insektenfresser“). Johann Andreas Wagner fügte 1855 auch die Spitzhörnchen, die Rüsselspringer und die Riesengleiter dieser Ordnung hinzu, deren Formenspektrum sich damit beträchtlich erweiterte.