Gehorsamsversuche

Gehorsamsversuche oder Milgram-Experimente hiessen sozialpsychologische Experimente, die anfangs der 1960er Jahre unter Leitung von Stanley Milgram von der Universität Yale in den USA durchgeführt wurden. Dies nicht zuletzt auch im Rückblick auf die Katastrophe der Hitler-Dikatur. Milgram wollte aufzeigen, wie an sich gutmütige, gesetzestreue Staatsbürger unter bestimmten Rahmenbedingungen zu kritiklosen Befehlsempfängern und Sadisten werden können.

Zu diesem Zweck wählte er rein zufällig aus der Bevölkerung unbescholtene Männer als Versuchspersonen aus, die als einziges Kriterium nebst dem Geschlecht zwischen 20 und 50 Jahre alt waren. Sie waren im Experiment die 'Lehrer', hatten aber anfänglich überhaupt kein Vorwissen, was auf sie zukommen würde. Dann gab es jeweils ein Gegenüber, den 'Schüler', der über die Versuchsanordnung eingeweiht und vom Lehrer räumlich-optisch getrennt war. Der Lehrer stellte gem. vorgegebener Liste Fragen von unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad. Bei jeder falsch beantworteten Frage hatte er dem Schüler als Strafe Stromstösse zu versetzen, die stärker wurden, je mehr Fragen der Schüler bereits falsch beantwortet hatte. Mit der Zeit begann dieser sich über die Schmerzen zu beklagen (in Wahrheit waren es nur farbige Signalleuchten, die bei ihm aufleuchteten), später wurden es Schmerzensschreie und als Höhepunkt hörte man ihn überhaupt nicht mehr, was natürlich für den Lehrer gar kein gutes Zeichen war. Der Lehrer versetzte in 65 Prozent der Fälle die Stromstösse trotz der gefährlich anmutenden Situation bis zum verfügten Schluss deshalb völlig unkritisch, weil ihm der Versuchsleiter immer wieder sagte: "Nur weiter! Sie müssen das tun, das gehört zum Experiment."

Milgram zog aus diesen Verhaltensweisen die Parallele dazu, was sich in faschistischen Diktaturen im Laufe der Zeit psychologisch bis zum Verhängnis aufschaukeln kann.

Eine alternative Vorgehensweise beim Experiment bestand darin, andere Versuchspersonen, ebenfalls alles Männer zwischen 20 und 50, im Namen eines (real nicht existierenden, was aber die 'Lehrer' nicht wussten) privaten psychologischen Instituts für exakt die gleichen Versuche einzuladen. Dort wurden die Stromstösse nur in 48 Prozent der Fälle bis zum Schluss unkritisch weitergeführt. Milgrams Interpretation: Mit ihrer weltbekannten Reputation übte die Yale-Universität eine grössere Autorität auf die Probanden aus als das private Institut; je grösser die Autoritäts-Ausstrahlung der höheren Instanz, desto ausgeprägter sei der Gehorsam.