Astronomisches Koordinatensystem

Ein Astronomisches Koordinatensystem ist ein Koordinatensystem, um die Position von Himmelskörpern anzugeben. Dabei werden zwei Winkel innerhalb der gedachten Kugel des Himmels für die Richtung verwendet; die Entfernung als dritte Koordinate wird in der Regel nicht benutzt. Allerdings wird traditionell der Mittelpunkt der Erde als Mittelpunkt der Kugel verwendet, was wegen der großen Entfernungen der meisten Himmelskörper ausreichend, innerhalb unseres Sonnensystems wegen der Bewegungen jedoch nicht geeignet ist.

Das Horizontsystem ist das einfachste Koordinatensystem, der Horizont ist die Bezugsebene. Der Winkel über Horizont zum Himmelskörper ist dessen Höhenwinkel (Elevation). Die Abweichung des Punktes, in dem der Vertikalkreis durch den Himmelskörper den Horizont schneidet, von der Süd-Richtung ist für den Beobachter auf der Nordhalbkugel der Erde die waagerechte Blickrichtung (Azimut). Diese beiden Angaben sind besonders bei der Verwendung eines Fernrohrs wichtig, wobei der jeweilige Standort des Beobachters zu brücksichtigen ist. In den entsprechenden Handbüchern und Tabellen der Astronomie ist daher zusätzlich der Ort angegeben, für den Elevation und Azimut gelten; die Umrechnung muss der Beobachter ggf. selbst vornehmen.