Lester Young

Lester Young (* 27. August 1909 in Woodville in Mississippi; † 15. März 1959 in New York City) war ein US-amerikanischer Tenorsaxophonist und Klarinettist.

Lester Young war einer der den Jazz prägendsten Saxophonisten. Die Tenorsaxophonisten und selbst Trompeter, Posaunisten, Pianisten , Alt- und Baritonsyxophonisten im Cool Jazz der ersten Hälfte der 1950er-Jahre sind alle von Lester Young beeinflusst. Mit ihm beginnt der Cool Jazz, der Jazz der 1950er-Jahre, lange bevor es Bebop gab, den Jazzstil der 1940er-Jahre. Es beginnt mit den Soli, die Young im alten Count Basie-Orchester blies: Song of the Island, Clap Hands, Here Comes Charlie oder Lady be Good, oder sogar noch früher, als Lester Young im Jahr 1934 Mitglied des Fletcher Henderson-Orchesters wurde.

Lester Young und Coleman Hawkins bezeichnen die beiden Ären des Tenorsaxophons. An dem einen Ende steht Hawkins mit seinem voluminösen Ton, hart und zupackend in seinen schnellen Stücken und erotisch-expressiv in den langsamen Titeln. Ihm gegenüber steht Lester Young, der introvertierte Lyriker mit dem geschmeidigen, sanften Ton, freundlich-verbindlich in seinen schnellen Stücken und zart sich hingebend in den langsamen Songs. Er ist zurückhaltend in der Aussage und keine Nuance mehr gebend als unbedingt erforderlich.