Zieralgen

Die Zieralgen (Desmidiaceae) sind eine Algenfamilie aus der Ordnung der Jochalgen (Zygnomatales).

Bei der Familie der Zieralgen handelt es sich um äußerst vielgestaltige und sehr zierliche Lebewesen, die bevorzugt in Gewässern mit saurer Reaktion (beispielsweise Torfsümpfen) vorkommen.

Die Zellen dieser Algen sind zylindrisch (Gattung Cylindrocystis), halbmondförmig (Gattung Closterium) oder in der Mitte eingeschnürt und biskuit- (Gattung Cosmarium) bis sternförmig (Gattung Micrasterias). Neben Einzelzellen kommen auch Zellverbände oder -ketten vor.

Die Mehrzahl der Zieralgen bildet zwei Schalenhälften, deren zugeschärften Ränder in der Mitte der Zelle deckelartig übereinander greifen. Nur bei wenigen Gattungen (beispielsweise Cylindrocystis) besteht diese Zellwand nicht aus zwei Hälften.

Die Membran der Desmidiaceae besteht aus einer inneren Zellulose- und einer äußeren Kutikularschicht, ist häufig mit stachel- oder warzenartigen Verdickungen versehen und meist mit Poren durchsetzt. Die Zelle enthält in jeder der beiden symmetrischen Hälften einen großen Chloroplasten mit einem oder mehreren Pyrenoiden, in der Mitte der Zelle liegt der Kern. Die Chloroplasten können verschiedenartig gestaltet sein, so bilden sie bei Cylindrocystis ein viellappiges Gebilde, bei Closterium einen kegelförmigen Körper, der mit Längsrippen besetzt und im Querschnitt sternförmig ist.

Manche Desmidiaceae führen phototaktische Bewegungen aus. Hierbei werden aus den Membranporen Schleimfäden ausgestoßen, mittels derer sie sich fortbewegen.