Dürre

Als Dürre bezeichnet man das Auftreten von unter dem Mittelwert bleibenden Niederschlägen in der Jahreszeit, in der normalerweise reichlich Niederschlag fällt. Es handelt sich um eine Phase unterdurchschnittlicher Niederschläge mit gleichzeitig hohen Temperaturen. Ein weiterer wichtiger Aspekt von Dürren sind die hohen Verdunstungsraten in den betroffenen Gebieten, die zur Austrocknung des Bodens führen. Eine Dürre ist also nicht gleichzusetzen mit dem Klima in ariden Gebieten, in denen sehr geringe Niederschläge die Regel sind. Man kann verschiedene Arten von Dürren unterscheiden:

- Unter einer meterologischen Dürre versteht man das Absinken der Niederschlagsmenge unter den Jahresdurchschnitt.

- Die hydrologische Dürre ist eine Verringerung des Angebots an Wasser in Flüssen und Seen.

Dürren treten regelmäßig in verschiedenen Regionen der Welt auf, wobei in erster Linie semiaride Gebiete betroffen sind, da hier die Niederschlagsvariabilität sehr hoch ist. Dürren gehören in diesen Gebieten zur normalen klimatischen Bandbreite. Da große Teile der Erdbevölkerung in diesen Gebieten leben, können Dürren gravierende Folgen für die dort lebenden Menschen haben. Im 20. Jahrhundert sind Millionen von Menschen Dürren zum Opfer gefallen. Dürren werden durch intensive Tierhaltung sowie die Rodung und Zerstörung von Wäldern und eine falsche Siedlungspolitik zum Teil auch vom Menschen selbst mitverschuldet.